פרשת היעלמותה של ילדה בת 4 קיבלה תפנית מזוויעה, אחרי שגופתה נמצאה כמה עשרות ק"מ מהמקום שבו נראתה בחיים בפעם האחרונה. סרניטי מקיני נעלמה יום לפני יותר משנה, בזמן שהייתה בחזקת אמה, קת'רין (22), ובן זוגה, דקוטה היל (26). כעת, שניהם נעצרו בחשד שרצחו את הילדה.
פרשת ההיעלמות התפוצצה בתחילת החודש, אחרי שסבה וסבתה של סרניטי דיווחו לרשויות שהיא נעדרת. לטענתם, הפעם האחרונה שראו את הילדה הייתה ב-24 בדצמבר של 2020 ובכל פעם ששאלו את אמה מה שלום בת ה-4, היא השיבה שסרניטי בסדר גמור. למרות זאת, קת'רין ניתקה כל קשר עם בני משפחתה זמן קצר אחרי שדיווחו על היעלמותה של הילדה, ברחה מביתה במדינת קנטקי והפסיקה לשתף פעולה עם הרשויות.
פריצת הדרך בחקירה הגיעה אחרי שאביה של סרניטי, דייב ג'סטיס, קיבל הודעת טקסט מאדם אלמוני שטען שהוא יודע איפה בתו. "אני מכיר מישהו שיודע איפה הבת שלך", נכתב. "ממה שאני יודע, היא נמצאת במזוודה".
כמה שבועות אחרי שאביה של סרניטי קיבל את ההודעות, קת'רין ודקוטה נעצרו על ידי רשויות מדינת טנסי בחשד למעורבות בהיעלמותה של הילדה. שרידי גופתה של בת ה-4 אז נמצאו במרחק של כשעה נסיעה מביתה של האם.
שרידי הגופה הועברו מאז למומחים לרפואה משפטית לצורך נתיחה לאחר המוות. במשטרה עדיין לא חשפו את סיבת המוות של בת ה-4, אבל כן פורסם שקת'רין ודקוטה מואשמים ברצח והתעללות בגופה.
דייב ג'סטיס התייחס מאז לתפנית המזוויעה בפרשה ואמר: "זה הדבר הכי גרוע שהייתי יכול לשמוע". בני הזוג בינתיים ממתינים בבית מעצר במחוז שלבי בטנסי, עד שיוסגרו לרשויות בקנטקי. במידה ויורשעו במעשיהם, ייתכן שיוטל עליהם מאסר עולם – עם תקופת מאסר מינימלית של 20 שנה.