אחד מכל 17 ישראלים - 6% מהאוכלוסייה - מאמין שכדור הארץ הוא שטוח, כך עולה ממחקר שנערך באוניברסיטת רייכמן בשנתיים האחרונות. 1 מ-17 זה לא המון, אבל ביחס לתיאוריה שהייתה עד לאחרונה בשוליים לעומת קונספירציות פופולריות ונגישות יותר, מדובר בנתון מפתיע. בקרב ערבים, אגב, עומד המספר על 13% מהנשאלים במחקר, לעומת 4% בלבד בקרב יהודים. בתוך המספרים הללו מסתתרים באי ועידת הארץ השטוחה השנייה שהתקיימה בחודש שעבר בבית דיור מוגן בכפר סבא. הוועידה נדחתה בשנה בשל המלחמה, וגם במועד החדש שלה, היא נפתחה באזעקה ויירוטים שפילחו את שמי העיר. "טילים אני רואה, אז אני מאמינה בהם", אמרה לי אישה שהגיעה גם היא לכנס בזמן שהשתטחנו יחד על רצפת מגרש הכדורגל הסמוך.
המשפט הזה, בפשטות, מסכם את האמונה של חסידי הארץ השטוחה, שמכנים את עצמם שטוחיסטים (אין קשר לבייגלה). "מה שאני רואה בעיניים שלי זו האמת, אני לא חייב להקשיב לממסד שרוצה להכתיב לי מהי האמת. אני יודע לפרש נכון את המציאות בעצמי", מסביר בפתיחת הכנס אבינר חושן, צעיר תושב השומרון. "לפני 8 שנים היינו לבד במדבר האמת. היום אנחנו רבים", מציין מתן גורודיש, מנכ"ל ארגון הארץ השטוחה בישראל, ששירת בעבר כמ"פ בשריון.
גורודיש וחסידיו מאמינים שכל התמונות מנאס"א הן פוטושופ, שאנחנו מרכז היקום, שאין כוכבים וחלל אלא אורות בשמיים. כן, הירח והשמש, גם הם מאורות בלבד. לשטוחיסטים יש סדרה של טענות שמנוגדות למה שלמדנו בשיעורי מדע, וגורודיש מחזיק בצידוק לכל אחת מהן. למשל, הטענה שהארץ היא קבועה ולא זזה - "תציב חיישן מהירות במקום והוא יראה 0 קמ"ש"; אין קימור לכדור הארץ - "ניתן לצלם הרים ממאות קילומטרים"; יש מחסום פיזי לרקיע - "הכיפה עשויה מג'לי"; אין כוח משיכה - "זה חשמל סטטי והעצמים יורדים מטה כי יש בהם מטען שלילי"; מה יש מעבר? "לעולם לא נדע". כדוגמאות הוא מביא טיעונים שנעים מוויקיפדיה (במקום הנדיר, לדבריו, שבו המדע לא משקר) דרך משפחת סימפסון ("הכותבים הם בונים חופשיים. הם לא חוזים את העתיד, הם קובעים אותו") ועד כוח עליון.
גורודיש הוא חובש כיפה, וכמוהו גם לא מעט מהשטוחיסטים בכלל ובאי הכנס בפרט. אולי אם אתה מאמין שהעולם הוא רק בן כ-5,000 שנה, טבעי שלא תקבל גם דברים אחרים שמדענים מספרים לך. הרצאות שונות מתקיימות על "הבריאה במקורות" ומכילות ציטוטים מהתנ"ך שמספקים לכאורה סימוכין לארץ השטוחה. "אני מאמין באלוהים, שאין חלל ואנחנו מרכז היקום. זה נותן לי משמעות, אחרת אנחנו רק גרגיר קטן בחלל ואחרי שנמות ניעלם לגמרי, כולל הזיכרון מאיתנו", מודה בפניי שלומי, מאבטח צעיר וחסיד הארץ השטוחה שעשה לכאן את כל הדרך מבאר שבע.
השטוחיסטים מאמינים שכל התמונות מנאס"א הן פוטושופ, שאנחנו מרכז היקום, שאין כוכבים וחלל אלא אורות בשמיים. כן, הירח והשמש, גם הם מאורות בלבד
"כדור הארץ זה השקר הגדול ביותר ששוטף את המוח לאנושות, ואם נפרום אותו, נפרום את כל מגדל השקרים והמזימות של מי שמנסים להילחם בבורא ובבריאה", אומר מנחה האירוע, מיכאל חדד. כמו גורודיש המנכ"ל, גם חדד היה בעברו מפקד בצבא. על הבמה הוא מספר שעזב את מקום העבודה שבו הדריך טיולים במשך 8 שנים, כי "אני מרגיש שיש סתירה, ואני לא יכול להיות שותף לשקר". אשתו, הוא מודה, פחות מרוצה מזה, אבל הוא מבסוט. "ראיתי מניפולציות בכל תחום. עכשיו מה שאני רואה ומרגיש מסתדר לי".
זה עשה לי נעים בגוף
עד לפני כ-170 שנה, המוסכמה שכדור הארץ הוא עגול הייתה אחת מהיחידות שהיו מקובלות על כולם. אומנם בתרבויות עתיקות, וגם בתנ"ך, המודל המקובל היה של ארץ בעלת ארבע קצוות ומעליה רקיע בצורת קערה הפוכה, אך כבר בתקופת הפילוסוף היווני אריסטו, שהציג ב-330 לפני הספירה ראיות לכך שהכדור הוא עגול, החלה הידיעה הזו להתפשט ברחבי העולם. במהלך ההיסטוריה היו מספר מתנגדים בולטים לכך, אך הם נשארו מיעוט רדיקלי. מחיה התיאוריה בעת המודרנית היה הממציא האנגלי סמואל רובאתם, שהוציא בשנת 1849 חוברת בת 16 עמודים בשם "הארץ אינה כדור", שלימים הורחבה לספר בן 430 עמודים.
בתחילת העשור הקודם, עם התפשטות הרשתות החברתיות והתגברות חוסר האמון בממסד, צמחה התיאוריה בצורה מטאורית, למרות שבעצם אם אין חלל ומטאורים, נסתפק ב"צורה מרשימה". ההתפוצצות המסיבית בשנים האחרונות קרתה בחסות הקורונה, וגם שטוחיסטים רבים בכנס מודים שהאמונה החלה לבעור בהם בתקופת המגפה. ההיסטריה המוגזמת שלוותה במרדף אחר רוחצים תמימים בים או מתאמנים בפארק גרמה לרבים מהם להתחיל לתהות עד כמה מה שאומר להם הממסד נכון, ולראות בצורה אחרת את המציאות.
נושא רגיש שאיתו צריכים להתמודד חסידי התנועה בישראל הוא האנטישמיות של כמה ממוביליה. "אני מתייחס לטיעונים הנכונים שהם מעלים לגבי הארץ השטוחה ומתעלם משאר הבולשיט", אומר הפודקאסטר היהודי דייב וייס
"בזמן המגפה התחלתי להבין שיש בעיה. צפיתי בסרטונים על הנושא וכך הגעתי גם לתיאוריית הארץ השטוחה", מספר דודי, הבעלים של חנות "הכל בשקל" באשקלון, שהגיע לכנס. "זה עשה לי נעים בגוף. בלי המגפה, שדחפה אותי לחשיבה ביקורתית, לא הייתי מגיע לזה".
"יש מחקרים שמראים שהקורונה גרמה לעלייה בנטייה להאמין בתיאוריות קונספירציה. אירועים חריגים גורמים לאנשים להרגיש מנודים מהחברה ודוחפים אותם לחשדנות בממסד", מסביר ד"ר עומר יעיר, עמית ומנהל מחקר במכון לחירות ואחריות באוניברסיטת רייכמן, שביצע מספר מחקרים בנושא. "יש לא מעט מחקרים שמוצאים באמונה בקונספירציות צורך בייחודיות - 'אני יודע מה באמת קורה ואתם לא' - אבל מנגד, זה גם נותן לאנשים תחושה שהם לא לבד. התחושה היא שיש אנשים שדומים לי, מאמינים בדברים דומים ומרגישים כמוני. בסוף, חשיבה קונספירטיבית היא עניין אישיותי".
אין מספר ידוע של חסידי הארץ השטוחה בעולם, אבל לקהילות המקוונות יש מאות אלפי עוקבים ויוטיוב מוצף ביוצרי תוכן בנושא שמגיעים למיליוני צפיות. מסקר שנערך בקרב יותר מ-8,000 אמריקאים, עלה שלפחות 2% מהם מאמינים בתיאוריית הארץ השטוחה. בקרב המיליניאלס הנתונים גבוהים בהרבה, ורק 66% מהם בטוחים שכדור הארץ עגול. יש גם מפורסמים שמאמינים בתיאוריה, ובראשם כוכב ה-NBA קיירי אירווינג, הזמרת והדוגמנית טילה טקילה והראפר B.O.B.
"הכדור הוא כלא לתודעה שלכם, כך הם שומרים אותנו מפוחדים. מרגילים אותנו מאז שאנחנו תינוקות לכך שהארץ היא כדור, ואף אחד לא אוהב שלוקחים לו את הכדור. ההיגיון הבריא שלך כילד הוא הנכון. במקום לסמוך על אנשים עם תואר, תסמכו על הסמכות הפנימית שלכם", מפציר בקהל באי הוועידה דייב וייס, פודאקסטר יהודי מארה"ב ובעל אפליקציית ארץ שטוחה עם רבע מיליון משתמשים (להורדה ב-3 דולר בלבד, כפי שהוא חוזר פעמים רבות במהלך ההרצאה).
אחריו עולה אייל גולן, לא הזמר אלא צעיר עם רסטות עבותות, ומסביר לקהל: "מגפות, מלחמות, ביג פארמה - הכל מהונדס מלמעלה. הארץ השטוחה היא צעד גדול לאדם הקטן, הסמכות הפנימית שלנו תופסת פיקוד. הסיכה הקטנה של הארץ השטוחה מפוצצת את כל מה שסביבנו". מתן קורן, ביולוג, ממשיך אותו ומסביר למה אין כוח משיכה וכבידה, אלא רק צפיפות חומר. הוא מדגים שלא כל חפץ נופל מטה באמצעות בלון הליום, אך זה נופל מטה תוך כדי ההסבר שלו. "לא ניפחתי אותו מספיק", הוא מתנצל.
אם אתה מאמין שחיסונים עובדים, אין לך מה לעשות פה
נושא נפיץ שאיתו מתמודדים חסידי הארץ השטוחה בישראל הוא האנטישמיות של כמה ממובילי התנועה, כי בעולם הקונספירטיבי, היהודי הוא החשוד המיידי. כך, בספרו של אדוארד הנדרי "השקר הגדול ביותר על הארץ" מופיעים שלל ציטוטים קונספירטיביים נגד יהודים כמו "יהודים ציונים יצרו פילוסופיות נגד ישו שנועדו לשעבד את ההמונים" ו"אל תחשבו שהיהודים אינם יודעים את העובדה שהשטן הוא האל של הדת שלהם".
והוא ממש לא לבד. אריק דובאי, אחד מההוגים המובילים של הארץ השטוחה, מציג בספרו "200 הוכחות שהארץ אינה מסתובבת" שלל דימויים אנטישמיים ומתבל אותם בטקסטים כמו "היטלר היה אהוב על עמו, הוא רצה שלום ומעולם לא הורה על השמדת יהודי אחד. התקשורת המרכזית, הנשלטת ברובה על ידי יהודים, ציירה מאז תמונה מרושעת שלו". כשמעמתים את הפודקאסטר היהודי וייס עם שלל הטיעונים האנטישמיים הללו, הוא מגיב כך: "אני פשוט מתייחס לטיעונים הנכונים שהם מעלים לגבי הארץ השטוחה ומתעלם משאר הבולשיט האנטישמי".
באחת מההפסקות שבין ההרצאות פגשתי את אלמוג, סטודנט לפסיכולוגיה שנראה לי חריג בנוף. הוא הגיע כי מעניין אותו לראות מי האנשים שמאמינים בתיאוריה ומה גרם להם להגיע לוועידה. "לא אכפת להם מהעובדות אלא מתחושת הקהילה שהם מקבלים במקום, מההרגשה שהם עלו על משהו שאחרים לא עלו עליו, ועכשיו הם מיוחדים וכבר לא לבד בעולם", הוא מציין. בשיחה משתתף גם שלומי, המאבטח מבאר שבע, והוא מסכים עם דבריו של אלמוג. "אני באמת מרגיש בודד, והמקום הזה נותן לי תחושה שאני חלק ממשהו".
פרי, צעירה טבעונית עם שיער צבוע בכחול שהגיעה לוועידה: "זכיתי במשפחה תומכת, אמא שלי מתנגדת חיסונים, אבל מחוץ לבית אנשים כועסים כשאני מדברת על זה. קשה לשרוד חברתית"
מי שעוד שותף לטענת הקהילתיות הוא יניב, חייל משוחרר, בוגר מגמת פיזיקה שהגיע על תקן אופוזיציונר מובהק. "כמות השטויות ששמעתי בהרצאה רק ביצרה אותי בידיעה שכדור הארץ עגול. אנשים פה לא באמת מתעניינים בעובדות, אלא פשוט מתקשים להסביר דברים שהם לא יכולים לראות, וככה מוצאים הסבר פשוט ומשמעות לחיים". חברו אייל מוסיף בסקפטיות מסוימת: "זה רק מראה לי כמה חינוך מדעי חשוב. אני לא מאמין לדברים שאני שומע כאן, אבל גם לא יודע להפריך אותם, כי ככה למדתי מילדות".
משיחות עם משתתפים בוועידה עולה בהחלט תחושת הניתוק והבדידות. "לא סיפרתי להורים שלי. הם יסתכלו עליי מוזר. ראיתי מה קורה כשמעלים קונספירציות בפניהם", מודה שלומי המאבטח, ומיכאל, חברו, מהנהן: "כשאתה נמצא בתוך זה, אתה מאבד חברים". פרי, צעירה טבעונית עם שיער צבוע בכחול, מספרת: "זכיתי במשפחה תומכת, אמא שלי מתנגדת חיסונים, אבל מחוץ לבית אנשים כועסים כשאני מדברת על זה. קשה לשרוד חברתית".
"אנחנו אנשים דחויים חברתית, זה כוח-העל שלנו", מתבדחת קרן בן פוגל במופע סטנדאפ שהיא מעלה בפני המשתתפים על "איך להפוך להזויים מקצועיים". בתוך ההומור מסתתרות תובנות רציניות יותר ופחות, עם ציטוטים כמו "אני יודעת שאין כוח משיכה, אני גרושה פלוס 3", ומנגד, "אני משתעממת מכל ההרצאות והסרטים בנושא. מחצית מהשטוחיסטים לא יודו שזה משעמם מדי, להבין פיזיקה".
"הארץ השטוחה" היא ההארדקור של הקונספירציות, וכדי להאמין בה חייבים להאמין שכל מה שמסביבך הוא שקר מוחלט ולהאמין גם בתיאוריות אחרות. כמו שאמר לי משתתף אחד, "אם אתה מאמין שחיסוני הקורונה עובדים, או שהפיגוע במגדלי התאומים הוא לא עבודה פנימית, אין לך מה לעשות פה". אז איך משכנעים אנשים להצטרף לקהילה? מתחילים בקונספירציה קטנה שקל יותר להאמין בה, ומשם ממשיכים. "זו מנה ראשונה בדרך לארוחה העיקרית", מסביר המטפל האלטרנטיבי ניתאי זגורי בהרצאה על אחת מתיאוריות הקשר המוכרות ביותר, הטענות לזיוף הנחיתה על הירח בשנת 1969.
"הוכחות" כביכול לזיוף הנחיתה יש בלי סוף. למשל העובדה שרגל אדם לא דרכה שוב על הירח כבר יותר מ-50 שנה, או דגל ארה"ב שצולם מתנופף ברוח על אדמת הירח - שבו אין כלל אטמוספירה, אז איך רוח. גם "2001: אודיסיאה בחלל", סרטו של סטנלי קובריק שיצא עוד ב-1968 והציג נחיתה על הירח שנראתה בדיוק כמו הדבר האמיתי, גרם לרבים בשנים שחלפו מאז לפקפק באמיתות האירוע, על אף ההוכחות הרבות. ובאמת, יותר קל להשתכנע בקונספירציה הזו מהאחרות, אבל כשההרצאה מסתיימת בהסבר שהירח הוא בסך הכל מראה של כדור הארץ שמציגה יבשות נוספות שאיננו יודעים מהן, השהיית האי-אמון כבר נעשית קשה מדי.
ד"ר עומר יעיר, עמית ומנהל מחקר במכון לחירות ואחריות באוניברסיטת רייכמן: "תיאוריות קונספירציה מגבירות שקיפות ומאתגרות דברים בעייתיים בממסד. זה טוב שאנשים לא לוקחים כמובן מאליו הכל, אבל ברגע שמפסיקים להאמין בכל דבר שהוא, זה בעייתי"
בסיום הוועידה מתקיים פאנל של שטוחיסיטים שעונים על שאלות מהקהל, ובמהלכו מתברר שהספקנים שפגשתי הם ממש לא היחידים. לפחות מחצית מהשאלות מטילות ספק בתיאוריה ונועדו להתקיל את המשתתפים, שלא ממש מוצאים תשובות טובות לטענות. מה זה כוכב נופל? "פנסים שאלוהים ברא", עונה אחד. "מלאכים", משיב השני. הרי געש? "אנחנו לא יודעים מה ההסבר לכל תופעה, בספר הזוהר כתוב שיש מספר ארצות מתחת לארץ". אילון מאסק ותוכנית החלל השאפתנית שלו? "כל מה שהוא עושה זה טריקים". בשלב הזה האקטואליה משתלטת על השיח, גורודיש מרחיב על כך שמעולם לא הייתה מתקפה מאיראן ויוצא נגד ה"שקר" של כיפת ברזל. ברגע מכמיר הלב הזה אפילו המנחה משתיק אותו, כי גם לשטוחיסטים, כמו לארץ השטוחה, יש גבול.
קל לזלזל בחסידי הארץ השטוחה, לפטור אותם כחבורת הזויים מגוחכת שמאמינה רק במה שהיא רואה ומזלזלת במדע ובעובדות, אבל בעידן שבו מנהיגים בארץ ובעולם משקרים ללא הרף וכששקרים נגד ישראל הופכים למיינסטרים, אפשר להבין את מי שאיבד אמון בהכל. לזכותם ייאמר שיש להם הסקרנות והרצון לבחון את אמיתות היסוד שלנו, גם אם התשובות שלהם שגויות ומגיעות לרמת האבסורד, וזה לא מעט. "יש גם דברים חיוביים בתיאוריות קונספירציה. הן מגבירות שקיפות ומאתגרות דברים בעייתיים בממסד. זה טוב שאנשים לא לוקחים כמובן מאליו הכל, אבל ברגע שמפסיקים להאמין בכל דבר שהוא, זה כבר הופך לבעייתי", מסכם ד"ר יעיר.