הם שרדו בתנאי קור בלתי נתפסים וחיו בחורבה נטושה מימי המשטר הסובייטי: אב יחיד נמצא מתגורר בבניין נטוש במזרח סיביר, ללא חשמל או מים זורמים, יחד עם ארבעת ילדיו – הצעירה ביניהם רק בת 3.
בני המשפחה נמצאו על ידי תושב העיר צ'יטה, השוכנת כ-200 ק"מ מגבול רוסיה-מונגוליה, אשר סייר באזור בחיפוש אחר הכלבה האבודה שלו. לטענתו, הילדים (בני 3, 6, 10 ו-11) נמצאו משוטטים במבנה "חצי ערומים" בקור של 30- מעלות לאחר שכל קשר שלהם לעולם החיצון נותק בקיץ שעבר.
"הילדים, שלושה בנים ובת, נמצאו סביב מדורה באחד החדרים", סיפר האדם שמצא את בני המשפחה. "הם היו מטונפים. החדר כולו היה מכוסה בזבל. לידם, ישב גבר פראי בבגדים מלוכלכים. בפינת החדר הייתה ערמה של בגדים, שם הם ישנו כולם יחדיו".
התושב האלמוני הודיע מיד למשטרה על בני המשפחה ואלו הגיעו לבניין הנטוש, ששוכן במזרח העיר. גורמים מרשויות הרווחה הגיעו לאסוף את הילדים, בזמן שקציני משטרה עצרו את האב בעוון הזנחה.
במהלך החקירה של האב, אלכסנדר בן ה-37, הוא הודה כי נמלט מן הרשויות לאחר שפקידי הרווחה איימו לקחת ממנו את ילדיו. לטענתו, אמן של הילדים נמלטה יחד איתו למזרח סיביר, אבל זו נכנעה לתנאי הקור האיומים ונעלמה. האב הוסיף כי הוא וילדיו גרו באוהל קודם לכן, אבל הם נאלצו עבר לבניין הנטוש בעקבות סכסוך עם קהילת מחוסרי הבית באזור.
הילדים, אשר כונו בכלי התקשורת "ילדי מוגלי", הועברו למתקן של רשויות הרווחה לאחר התפוצצות הפרשה. האב הותר לעזור להם להתנקות פעם אחרונה, לפני שהוא נפרד מהם לשלום ונלקח למעצר. המשטרה עדיין חוקרת את נסיבות התקרית ומחפשת אחר האם המסתורית.