רשויות החוק בארה"ב עצרו 7 אנשים בחשד למעורבות בקנוניית סחר בגופות שנתרמו למדע. לפי הפרסומים בכלי התקשורת האמריקאים, בין החשודים שהובאו למעצר היו סדריק לודג', המנהל לשעבר של המכון הפתולוגי בפקולטה לרפואה באוניברסיטת הרווארד, וקנדס צ'פמן סקוט, שגנבה גופות שנתרמו לצורך מחקר מדעי מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת ארקנסו.

ממצאי חקירת המשטרה חשפו כי לודג', בן ה-55, גנב חלקי גופות מהמכון ומכר אותן באינטרנט לאחד החשודים ששמו מת'יו לאמפּי, שהמשיך לסחור בהן עם אנשים אחרים. הקנוניה התבררה לחוקרים אחרי שעצרו את ג'רמי פולי, אחד מלקוחותיו של לאמפּי, וזה הוביל אותם בין היתר גם אל קנדס צ'פמן סקוט. על פי ההערכות, פולי ולאמפּי החליפו ביניהם יותר מ-100 אלף דולרים כשסחרו אחד עם השני בחלקי גופות שנתרמו למדע.

הפרקליט ג'רארד מ. קארם התייחס אתמול לפרטי החקירה בהודעה לתקשורת ואמר שהמעורבים בפרשה סחרו בחלקי גופות, גופות שלמות ופעם אחת אפילו בגופות של תינוקות שנולדו מתים. לדבריו, כל הגופות נתרמו למחקר מדעי וחלקן נגנבו לפני שנשלחו לקרמטוריום.

"יש פשעים שפשוט אי אפשר להבין", אמר קארם בהודעה. "גניבה וסחר בגופות מתנגש במהות של מה שהופך אותנו לבני אנוש. מזעזע במיוחד לחשוב שהקורבנות תרמו את גופם למדע. העובדה שניצלו את טוב הלב שלהם בשביל בצע כסף מרתיחה את הדם".

במסמכים שנשלחו לבית המשפט תואר מקרה אחד שבו לודג' מכר למישהי "שני פרצופים מיובשים" במחיר של 600 דולר. כמו כן, צוין שלודג' התיר לאנשים להיכנס למכון הפתולוגי בהרווארד ולבחור בעצמם איזה חלקים וגופות הם רוצים. מאוחר יותר הוא שלח להם את הפריטים בדואר. מנהל המכון לשעבר פוטר מעבודתו ב-6 במאי.

"מדובר כאן בבגידה מתועבת", פורסם בהודעה ממשרד דיקן הפקולטה לרפואה באוניברסיטת הרווארד. "הזדעזענו לגלות שמשהו מטריד כל כך התחולל אצלנו בקמפוס, במקום שמוקדש למחקר ולריפוי של אחרים. המקרה מהווה בגידה בפקולטה לרפואה וחמור מזה, בגידה בכל האנשים שתרמו את גופם למדע כדי להציל אחרים".

החשודים מואשמים כעת בעברות פשע מאורגן, שינוע סחורה גנובה ועוד. במידה והם יורשעו בעברות המיוחסות להם, בית המשפט עשוי לגזור עליהם עד 15 שנות מאסר.