דמיינו צבא של תיקנים שועט במורד הרחוב ומתפצל למאות זרועות מתואמות בקפידה החולשות על כל נקב וסדק הנראה באופק - הסיוט האפוקליפטי הזה עשוי להפוך למציאות בזכות פיתוח חדש, אבל אם נדע להשתמש בו כמו שצריך הוא עשוי להציל את חייהם של הרבה מאוד אנשים.
מדענים באוניברסיטת צפון קרוליינה (ארה"ב) יצרו מתקן השולט בתיקנים בשלט רחוק. זה מגעיל כמעט כמו שזה מרשים, וכמו כל פיתוח פורץ דלת - האפשרויות היישומיות שלו כמעט אינסופיות. לדברי איפר בוזקורט, מהמחלקה להנדסת חשמל השותף בפרויקט, המטרה היא לפתח שריון או חליפת חיישנים שיהפכו את התיקנים לכלי עזר מתוחכם.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
"המטרה שלנו הייתה לבחון האם נוכל לייצר אינטראקציה ביולוגית אלחוטית עם תיקנים חסונים הניחנים ביכולת השתחלות למקומות קטנים", כתבו החוקרים. "בסופו של דבר זה יאפשר לנו ליצור רשת ניידת חכמה של חיישנים המבוססת על תיקנים לאיתור ניצולים בקריסת בניין ברעידת אדמה למשל".
לדברי בוזקורט, "החלטנו להשתמש בתיקנים ביו-רובוטיים במקום רובוטים רגילים מפני שעיצוב רובוטים ברמה של התיקנים הוא מאתגר מאוד ואילו החרקים מומחים בסביבות עוינות". מעבר לניצול הציני של החיה עצמה, יכול להיות די מלחיץ שהחילוץ אחרי כמה ימים הוא נחיל ג'וקים המסתער לעברך חמוש בחיישנים מצפצפים ומהבהבים, אבל זה עדיף מלהישאר תחת ההריסות.
הפיתוח כולל תרמיל גב מיניאטורי עם רכיבי תקשורת אלקטרוניים זולים שאפשר לקנות בכל מקום. החוקרים הלבישו את התרמיל על תיקני מדגסקר לוחשים וחיברו את השלט הסטנדרטי באמצעות המתקן לאלקטרודות שהוצמדו לאברי החישה שלהם.
איברי החישה האלה מזהים תנועה באוויר והמקק נע הרחק מהסכנה באופן אינסטינקטיבי. המדענים הצליחו לתמרן כך את התיקן לאן שהם רוצים ולמעשה לשלוט בו במן עולם חלומות מטריקסי בעצימות נמוכה. אנחנו מצליחים להבין את התרמית אבל עבור התיקן, הוא נמלט מסכנות שאינן קיימות ומומצאות על ידי המדענים בעזרת זרמים חשמליים.
מעבר לתיקנים השולטים בקרקע, החוקרים עושים את אותו הדבר עם עשים מעופפים, ואין ספק שכל סוכנות ביון כבר מתעניינת בפיתוח הזה שיכול להכניס אותה לכל חדר בעולם. השאלה היחידה היא כמה אפשר יהיה לדחוס בתרמיל של הג'וקים לפני שהם ייצאו למסע - בין אם זו משימת התאבדות או מודיעין בשירות הצבא, משימה מדעית לאיסוף נתונים או משימת חילוץ אזרחית.