ברוק בראון הוא בן העשרה הגבוה בעולם. בגיל 19 הוא נישא לגובה 2.33 מטרים וצומח בקצב של 15.25 ס"מ בשנה. אם הקצב הזה יימשך הוא יוכל לשבור בקלות את שיא הגובה העולמי ולעקוף את האיש הגבוה בעולם, סולטן קוסן הנישא לגובה 2.49 מטרים. ברוק לוקה בתסמונת סוטוס, גדילת יתר. כשהיה בן 5 ובגובה 157.48 נאמר לאמו שהוא לא ישרוד מעבר לשנות העשרה שלו.

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
2.33 מטר וזה לא הסוף|צילום: ברקרופט

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
על הספה עם אמא דארסי|צילום: ברקרופט

התסמונת הנדירה מופיעה ב-1 ל-15,000 לידות, ובנוסף לה הוא סובל מבעיות בריאותיות נוספות כמו לחץ על לבו, עיוות והיצרות של עמוד השדרה וקשיי למידה. כמו כן, הוא נולד רק עם כליה אחת, ואינו יכול בשל כך לקחת משככי כאבים, למרות כאב קבוע בגבו.

"זה מרגיש כמו מחבט טניס שעובר דרך הגב שלי", מספר ברוק. "אני מקווה שהרופאים יצליחו לעזור לי". לאחרונה נסעו ברוק ואמו דארסי מרחק 1,500 ק"מ מביתם שבמישיגן למרכז לבריאות הילד שבארקנסו, כדי לפגוש את ד"ר ברדלי שייפר, מומחה לתסמונת. ד"ר שייפר בישר לברוק כי הוא תמיד יסבול מרמה כלשהי של כאב כרוני, אך היו בפיו גם בשורות טובות: "אני מאמין שלברוק תהיה תוחלת חיים ממוצעת".

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
סובל מכאבים כרוניים ושלל בעיות נוספות|צילום: ברקרופט

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
אמרו לאמו שלא ישרוד את גיל העשרה|צילום: ברקרופט

"אלו החדשות הכי טובות שיכולתי לשמוע", אמר ברוק. "אני כל כך שמח שאחיה חיים ארוכים". אך אלה לא הולכים להיות חיים קלים. "יש לו הפרעת קשב וריכוז, והפרעת התפרצות לסירוגין", מספרת אמו. "הוא מתעצבן לפעמים, וכשהוא מתעצבן – הוא מתעצבן. תוך 2 שניות הוא יכול ליצור חור בקיר. אם הוא לא היה מטופל בתרופות, הוא היה יכול להיות מאוד מסוכן". קצת מלחיץ לחיות עם ענק זועם, לא? "אבל באופן כללי, הוא בן אדם רך ואוהב, ויש לו לב גדול כמו הגוף שלו".

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
הבית נראה קטן בגללו?|צילום: ברקרופט

הגודל שלו השפיע לא רק על בריאותו שלו: "כשיש לך ילדים, אתה מרים אותם כשהם באים אליך בריצה. הייתי סוחבת אותו עלי כשהוא היה כבר בגודל של חצי ממני. יש לי הרבה בעיות גב בגלל זה".

התסמונת שלו הפכה גם לנטל כלכלי על המשפחה. כל בגדיו צריכים להיתפר במיוחד למידותיו, לבנות מיטה וכיסא שהוא יוכל להיכנס אליהם, ועוד הוצאות כאלה ואחרות כדי להתאים את סביבתו אליו. "קיימו מספר אירועי התרמה קהילתיים, והצלחנו לאסוף כ-10,000 דולרים. השתמשנו בהם כדי לקנות גרביים, נעליים ובגדים, בזבזנו אותם די מהר. תוך שנה הבגדים כבר לא התאימו לו".

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
קח את המושב עד הסוף אחורה|צילום: ברקרופט

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
מיטה מותאמת אישית|צילום: ברקרופט

אך למרות כל הבעיות, ברוק ואמו אופטימיים: "אני רוצה לעבוד בחנות ספורט, להיות קופאי או משהו כזה. אני רק רוצה שתהיה לי עבודה". ודארסי מוסיפה: "אני רק מקווה שיהיו לו חיים טובים ושיהיה שמח בכל דבר שיבחר לעשות".

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
התרומות בוזבזו על מלתחה חדשה|צילום: ברקרופט

ברוק בראון (צילום: ברקרופט)
רוצה להיות מוכר בחנות ספורט|צילום: ברקרופט

(מקור)