הנה משהו שלא חשבנו שנגלה עוד בימי חיינו: איבר רקמתי מכוסה נוצות רכות שגילו בתוך חתיכת ענבר (שרף עצים מאובן) שנקנתה בשוק בסין, זוהה כחלק מזנב דינוזאור, הראשון שנמצא אי פעם. החלק, שאורכו כ-3.7 ס"מ בלבד ובעל נוצות בצבע ערמוני בחלקו העליון ונוצות חיוורות בזה התחתון, נמצא בשלמותו עם עצמות מאובנות ועקבות של שרירים, רצועות עור ועור במצב שמור בתוך חתיכת ענבר, שצורתה וגודלה כמשמש מיובש.
בעוד שחוקרים טוענים כי לא ניתן לקבוע את הזן שאליו שייך הזנב, הם אומרים שהדינוזאור המדובר חי לפני כ-99 מיליון שנה וככל הנראה היה שייך לקבוצה של דינוזאורים תרופודים צעירים שאינם עופות, הכוללת את ולוצירפטור וטירנוזאורוס רקס.
"זוהי הפעם הראשונה שבה אנו רואים שלד עם נוצות בצדדיו ויודעים בוודאות שלא מדובר בציפור אלא במשהו דמוי-דינוזאור", אמר ריאן מקקלר, ממחברי המחקר, שפורסם במגזין "Current Biology" ומגלה תובנות חדשות התורמות לחקר אבולוציית הנוצות - שנחשבת לאחת מהתעלומות הגדולות של הטבע.
(מקור)