הקופים באים! הקופים באים! האם התסריט של "כוכב הקופים" עומד להתגשם ואנו נגלה שהם בעלי אינטליגנציה הרבה יותר גבוהה מכפי שהם נראים? מחקר חדש מגלה שידידנו הקופים כבר חוו תקופת אבן במקביל לבני האדם ואף נכנסו אליה לפנינו. הראיות המצטברות לכך נתגלו ברחבי שלוש יבשות - ביערות שבמערב אפריקה וברזיל ובחופי תאילנד, ארכיאולוגים גילו כלי אבן ייחודיים שעוצבו ושימשו קופים. הכלים אמנם גסים וגולמיים אך המסקנה כי הקופים קיימו תרבות מבוססת טכנולוגיית אבן היא ציון דרך חשוב בהבנה עד כמה היצורים האלה חכמים.
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
אז מדוע נדיר לראות קופים משתמשים כיום בכלי אבן? החוקרים מסבירים זאת מעצם העובדה הפשוטה שלקופים אין גישה קלה כל כך לאבנים. הם מבלים את רוב זמנם על עצים ולכן גם שכיח לראות אותם משתמשים בגבעולים או ענפים ככלים. ובכל זאת, מדוע הפרטים שכן מצליחים להשתמש בכלי אבן לא התקדמו הלאה לטכנולוגיות מתקדמות יותר? פנינו לד"ר יונת אשחר בכדי לקבל תשובות. אשחר היא בעלת דוקטור בהתהגות בעלי חיים שעשתה את הדוקטורט על קבוצת קפוצ'ינים (סוג של קוף) מברזיל, המפצחים אגוזים בעזרת אבנים. אז האם ישנו סיכוי שהקופים יפנו את יכולת פיצוח האגוזים שלהם לפיצוח גולגולות אדם?
"עד כמה ששימוש באבנים אצל קפוצ'ינים, קופי מקק ושימפנזים הוא מרשים, אצל אף אחד מהמינים האלו לא נצפה השלב הבא - עיבוד וייצור של כלים", מרגיעה אשחר. "הקופים והשימפנזים משתמשים באבנים שמצאו בסביבתם, כמו שהן. חלק מהחוקרים סבורים שהמפתח לתעלומה הזו לא נמצא רק ביכולת הקוגניטיבית הגבוהה יותר של בני אדם לחשוב לטווח רחוק, לתכנן איך הכלי צריך להיראות ולהוציא את התכנית לפועל, אלא גם ביכולת החברתית שלנו. אנחנו מסוגלים ללמוד אחד מהשני ולהעביר ידע על פעולות מסובכות וספציפיות - כמו איך לעבד אבן - בצורה מדויקת ואמינה יותר מכל פרימט אחר".
אשחר מוסיפה ששיתוף הפעולה בין בני האדם יכול להוביל למומחים - אנשים כשרוניים במיוחד שיוצרים כלים ומעבירים אותם לאחרים, בתמורה למזון. "התמחות כזו לא נראית בבעלי חיים אחרים. מאוד יכול להיות שהבסיס לטכנולוגיה המתקדמת שלנו היא דווקא היכולת שלנו ליצור קשרים בין-אישיים".
אז אפשר להירגע: גם פרט חכם במיוחד המתחיל להשתמש בכלי אבן, כנראה לא יצליח להעביר את המסורת הלאה לפרטים אחרים בקבוצה ולדורות הבאים. בעוד שמוחם של בני האדם התפתח מעבר לתקופת האבן, עם יכולת השליטה באש ולמידת מלאכת הבישול, מוחם של הקופים טרם הגיע לשיא יכולתיו הטכנולוגיות ואולי גם לא יגיע עם צמצום אוכלוסייתם, בגלל הרס אזורי המחיה שלהם וציד בני האדם. אוכלוסיות קטנות לא יכולות להפיץ ולשמר טכנולוגיות מורכבות. בעתיד, כשנתקל בפסל החירות ההרוס במצולות הים - נדע שזה לא אשמת הקופים.
(מקור)