אוהבים תופעות אסטרונומיות? כן, אבל רק אם הן ממש, ממש רחוקות. להביט לשמיים, ללא כל עזרים, ולראות התפוצצות שהיא תוצאה של התנגשות בין שני כוכבים בעין בלתי מזוינת – קצת פחות נחמד. אבל מה לעשות, אנחנו לא שולטים בגרמי השמיים, וזה מה שיקרה בעוד בערך 5 שנים במערכת הכוכבים הבינארית KIC 9832227. מערכת בינארית, היא מערכת המורכבת משני כוכבי לכת המושפעים מהכבידה אחד של השני ונמצאים באורביט אחד סביב השני. המערכת הזו תגיע לקיצה בקרוב עם ההתנגשות הצפויה של שני הכוכבים שתיצור "נובה אדומה", התפוצצות שמיימית חזקה יותר מנובה, אך חלשה יותר מסופרנובה.
בשנת 2022, פחות או יותר שנה, תקרה ההתנגשות הזאת, וכולנו נוכל להבחין בה. צוות המחקר מאוניברסיטת קלווין בראשות פרופ' לארי מולנר הוא זה שעקב אחר המערכת מאז התגלתה, ולפי חישוביו גילו כי קיצה של המערכת קרב, אם כי אין בכך ביטחון מלא. "הם עשו עבודה נהדרת על סמך המידע שבידיהם, והדבר אכן מאוד ייתכן", אמר מייקל סהרה, אוצר המחלקה האסטרופיזיקלית במוזיאון הטבע של ניו יורק. "אבל אני לא חושב שזה מקרה בטוח".
אז אולי ואולי לא, אבל רוב הסיכויים שכן, בעוד חמש שנים נוכל לראות שני כוכבים מתנגשים אחד בשני ומתפוצצים באופן מרהיב ובצבע מאוד אדום. לא לפחד.
(מקור)