בתאריך 20.7.1969 האסטרונאוט ניל ארמסטרונג נתן לנאס"א את הדיווח הראשון שהפך למפורסם בכל העולם: "יוסטון, כאן בסיס השלווה. העיט נחת". לאחר כמה שעות על הירח, ארמסטרונג יצא החוצה ואמר את המשפט השני הכי זכור לו: "זהו צעד קטן לאדם - קפיצה גדולה לאנושות". אבל מה שאף אחד לא זוכר - או יותר נכון, לא יודע - זה מה קרה לירח אחרי שצוות אפולו 11 עזב את הכוכב.
לפי מידע שנאסף בנאס"א ב-2012 וסוכם במסמך שחשוף לציבור, אסטרונאוטים השאירו לא פחות מ-809 חפצים מעשה ידי אדם על הירח. המצב הזה קרה, ברובו, משום שהשיגור לכיוון כדור הארץ מהירח קורה מכלי אחר ובתנאים שונים של חוסר כבידה, ולכן האסטרונאוטים חייבים להשאיר מאחור את כל מה שאינו נחוץ.
לפי המסמך, כל ה"אשפה" שנותרה מאחור היא במשקל כולל של 181,437 קילו, והיא כוללת בין היתר דברים כמו 6 דגלים של ארה"ב, חבילה של סבון, 3 חבילות של מטליות לחות, 6 צבתות, 6 שקיות הקאה, גוזז ציפורניים, שני זוגות של אטמי אוזניים ודיוקן של האסטרונאוט ג'יימס ארווין - שהוא בעצמו השאיר שם. כמה צנוע. עוד אסטרונאוט שרצה להשאיר חותם אישי הוא אלן שפרד, שהביא איתו מהבית מוט גולף ושני כדורים כדי לחבוט בהם על הירח. החבטות נעשו - והכדורים נשארו שם, כמובן.
ומה עוד יש על הירח? 100 שטרות של שני דולר. ולמה יש שם כל כך הרבה כסף, אתם שואלים? ובכן, בטעות: האסטרונאוטים דייב סקוט וג'ים אורווין הרגישו ששכר של 107,000 דולר לא מספיק בשביל המשימה שלהם, אז הם לקחו את השטרות האלה איתם לחלל, משום שהם ידעו ששטר של שני דולר שהגיע לירח ויהיה חתום בשמם יהיה שווה הרבה יותר משני דולר - 2,987.5 דולר, ליתר דיוק - אבל אז שני הגאונים שכחו את השטרות על הירח, מה שכנראה אומר שהם באמת לא שווים שכר גבוה יותר ממה שהוצע להם.
בכל מקרה, סקוט ואורווין הביאו איתם יותר מ-400 בולים כדי למכור גם אותם ולהרוויח עוד כסף, אבל זה כמובן נגמר בסקנדל שהוביל לפיטורים של השניים. אפשר להתנחם בזה שהשטרות שלהם נמצאים לצד 96 שקיות של קיא, שתן וצואה שאסטרונאוטים אחרים השאירו אחריהם על הירח - כי למה שייקחו את זה איתם חזרה לכדור הארץ, נכון?
בין כל הזבל שהשאירו אחריהם במשימות, האסטרונאוטים שהגיעו לירח השאירו גם כמה חפצים שעזרו לבני האדם לצבור הרבה ידע על החלל בכלל ועל הירח בפרט. כך למשל הושארו שם 4 מראות מיוחדות ויקרות, שבעזרת קרן לייזר ששוגר לעברן היה אפשר להבין מה המרחק בין כדור הארץ לירח. בעזרת המראות האלה גם למדו בנאס"א שהירח מתרחק מכדור הארץ בכל שנה בעוד 3.8 ס"מ.
עוד אפשר למצוא על הירח גם מספר חפצים שאסטרונאוטים הביאו לשם במיוחד כדי להשאיר מאחור, כמו תג המשימה של צוות אפולו 1, שכל שלושת האסטרונאוטים שלו נהרגו. האסון קרה בעקבות שריפה שפרצה בתא הפיקוד של החללית בזמן בדיקה שלה, קצת פחות מחודש לפני השיגור המתוכנן.
כאן תמצאו את הרשימה המלאה של כל הדברים שאסטרונאוטים השאירו מאחוריהם על הירח, ואם אתם סקרנים וצריכים שנעמ;לק לכם קצת, אז יש שם גם בטריות, עדשות, שלטים, כבלים, פטיש ומגנומטר.