אולי אנחנו עדיין לא יודעים סופית מה צופים הכוכבים בהקשר של נשיאות ארצות הברית 2020, אבל כוכבי הלכת של מערכת השמש שלנו מתכנסים יחד בשמיים במחזה נדיר. המחזה הקוסמי של חודש נובמבר יימשך במהלך לילה שלם שבו נוכל לזהות כל כוכב לכת כשהוא מגיע ועובר את נקודת האופק שבין השקיעה לזריחה. מדובר בפחות זמן ממה שייקח לאמריקה להגיע לתוצאות הבחירות.
EarthSky, האתר שאחראי על עדכוני הקוסמוס, דיווח על התופעה ונתן לנו כמה הערות חשובות כדי שלא נפספס את המחזה המרהיב. כוכבי הלכת שבתאי ויופיטר הם הכוכבים הראשיים, כששניהם יתקרבו לאיחוד בן עשרים שנה, שנקרא הצירוף הגדול. אז אולי שנת 2020 לא נוראית כל כך אחרי הכל, כי הם יהיו הכי קרובים אחד לשני מאז שנת 1623.
באמצע אוקטובר כבר יכולתם לראות את מאדים ברור וזוהור יותר, כשעמדתו פנתה ישירות לשמש והעניקה לו את היכולת להיראות בצורה הבהירה ביותר, אנחנו מקווים שלא פספסתם את זה, כי יש עוד לא מעט זמן לחכות עד שתוכלו לראות את כוכב הלכת האדום זורח ובוהק שוב - וזה יקרה ב- 2035.
לעומת זאת, כוכב ונוס משאיר אבק כוכבים לכולם כשהוא בעצם האובייקט השמימי הזוהר ביותר מאחורי השמש והירח. אבל מי שיצפה בכוכבים יצטרך להחזיק מעמד עד השעות הקטנות כדי להיות מסונוורים מהברק. עבור חצי כדור הארץ הדרומי מדובר בערך בכשעה וחצי לפני שהשמש עולה. הרחוקים מצפון כדור הארץ מקבלים יתרון, אבל לא יותר משלוש שעות. מרקורי קטן ילווה את ונוס מלמטה, קרוב יותר לאופק בשעות הבוקר המוקדמות.
ומה עם אוראנוס ונפטון? לצערנו הם קצת בלתי נראים לעין בלתי מזוינת. בעזרת משקפות או טלסקופ אולי תצליחו לראות את שבתאי שעות ספורות אחרי חצות. ובמרחק של 1.7 מיליארד קילומטרים משם, תוכלו אולי לראות את אורנוס, אך הוא ייראה עמום מאוד. אם הירח ידעך לקראת סוף מחזורו יש סיכוי גדול יותר לראות אותו.