זה ממש לא מעודד לשמוע חדשות כמו "אה, אופס, לא שמנו לב שכמעט כולנו מתנו". אתם חיים בעולם, בטוחים שהשמש תזרח מחר, שנאס"א וכל שאר סוכנויות החלל פוקחות עין וממפות את כל הסכנות שיש, ואז מקבלים ידיעה שאסטרואיד התגלה רק בשנייה האחרונה וכמעט פגע בנו.
גודלו של האסטרואיד 2017 AG13 הוא בערך כבניין דירות, והוא כמעט פגע בנו אתמול. במונחים אסטרונומיים הוא שפשף אותנו כשחלף על פנינו במהירות של 57,600 קמ"ש וממרחק של 160 אלף ק"מ. נשמע לכם רחוק? ובכן, זה רק חצי מהמרחק בין כדור הארץ לירח.
גרם השמיים זוהה רק בסוף השבוע האחרון על ידי אסטרונומים במצפה הכוכבים Slooh שאירגנו ברגע האחרון שידור חי של האסטרואיד החולף. פחות מיממה עברה בין התגלית לבין מעבר האסטרואיד על פנינו. לא היינו מספיקים לשלוח לשם את ברוס וויליס בזמן בחיים.
While you were hitting snooze, we nearly hit an asteroid! At 7:47 AM EST an asteroid we only first spotted Saturday gave us a wake up call. pic.twitter.com/BbAQc7e2EJ
— Slooh (@Slooh) January 9, 2017
אם זה מרגיע במשהו, האסטרואיד לא היה גדול מספיק כדי לגרום לחורבן טוטאלי של כדור הארץ, אך היה גורם לנזק כבד מאוד אם היה פוגע באזור מאוכלס. אז למה האסטרואיד לא זוהה הרבה לפני? כמו תמיד, מדובר בעניין של תקציב. תשתית החיפוש של נאס"א אחר גרמי שמיים המהווים איום מאוד מצומצמת, והיא מוגבלת לאסטרואידים גדולים פי שניים ומעלה מ-AG13. הם פשוט מעדיפים להתרכז במשימות מחקר של יופיטר למשל.
אז איך אתם חיים בידיעה שכל רגע עלול לנחות עליכם אסטרואיד? האמת, לנו זה לא עושה כלום. C'est La Vie!
(מקור)