המין האנושי מחפש סימן לחיים מחוץ לכדור הארץ במשך זמן לא מועט, ואם אנחנו מוגבלים ביכולת שלנו לכסות שטח גדול בחלל במסעותינו אחר חייזרים, למה שלא פשוט נסמן להם איפה אנחנו נמצאים? חוקר באוניברסיטת MIT בשם ג’יימס קלארק פרסם מחקר מעניין בו הוא מציע רעיון מקורי: בואו פשוט נשגר קרן לייזר משודרגת מכדור הארץ כדי שהחייזרים יוכלו לראות אותנו, ואולי לבוא לבקר.
קרן הלייזר תשמש כמגדלור ואפילו כתוכנת מסרים
במחקר שהתפרסם ב-The Astrophysical Journal מציע קלארק להשתמש בלייזר בעוצמה גבוהה של 1-2 מגהוואט, אשר יפוקס דרך טלסקופ ענק בגודל 30-45 מטר, ויכוון לעבר החלל. השילוב אמור ליצור קרן אינפרה אדומה חזקה פי 10 מהקרינה האינפרה-אדומה שמוקרנת מהשמש, ובעצם לשמש כמעין מגדלור שאפשר לראות מהחלל. לדברי החוקר, אם האנושות תרצה, נוכל אף לשלוח הודעות לייזר בדומה לקוד המורס.
לטענת קלארק, נוכל לשלוח הודעות לחלל בקצב של כמה מאות ביטים לשניה, שיגיעו ליעדם בחלל בתוך שנים בודדות. אם ישנם חוצנים שמבצעים גם הם תצפיות אסטרונומיות במערכות שמש או כוכבי לכת שכנים, הם יוכלו לראות את האות ואולי לנסות לתקשר עימנו ממרחק בצורה דומה, או אולי אפילו להחליט לחקור את מהות האות.
“זהו פרויקט מאתגר, אבל הוא לא בלתי אפשרי”, כך לדברי קלארק, “לייזרים וטלסקופים מסוגים שכאלו כבר נבנים בימינו ויוכלו לשדר אות שניתן לאתר, כך שאסטרונום (חוצני כמובן, ע.ב.ט) יוכל להעיף מבט על הכוכב שלנו ולראות מיד משהו מוזר בספקטרום שלו. אני לא יודע אם הם ישערו שמדובר ביצור תבוני שנמצא מסביב לשמש, אבל זה בהחלט יכול למשוך את תשומת ליבם בהמשך”.
באם האנושות תצליח לבנות את המגדלור הזה, קלארק טוען כי ניתן יהיה להבחין בו בקלות מ-Proxima Centauri b, פלנטה במרחק 4 שנות אור ואפילו ממערכת הפלנטות TRAPPIST-1 אשר נמצאת 40 שנות אור מאיתנו. שתי הפלנטות הללו הן בעלות פוטנציאל לקיום חיים. להערכתו, אסטרונומים חוצניים יוכלו להבחין באות אפילו ממרחק 20,000 שנות אור.
לפי חישוביו של קלאר, לייזרים בעוצמה מספקת כבר קיימים, ומביא לדוגמה את לייזר ה-Airborne של חיל האוויר האמריקאי, שנועד ליירוט של טילים באוויר, ככזה שיוכל להתאים למשימה. כמו כן, טלסקופים מתאימים למפרט הנדרש כבר נבנים בימים אלו בצ’ילה.
הטכנולוגיה אפשרית, אבל מסוכנת ובעייתית
עם זאת, קלארק מודע לכך ששיגור קרן לייזר כה עוצמתית עשוי להוות סכנה. לאור העוצמה האדירה של קרן הלייזר, הוא עשויה לפגוע בראייה של בני אדם אשר יסתכלו לעברה (על אף שהיא תהיה בלתי נראית בכדור הארץ). כמו כן הקרן עשויה לשבש מצלמות אשר ממוקמות על חלליות שיעברו באיזור. על כן, מציע קלאק לבנות את הלייזר על הירח.
כדי להבחין באות הזה, החייזרים יצטרכו להיעזר בטלסקופ גדול יחסית שיכוון למקור האות, כך שהסיכוי לאיתור האות הוא נמוך יחסית. עם זאת, כלים אשר נמצאים בשימוש בימים אלו ובוחנים גזים על פלנטות שונות יכולים לאתר את האות הזה, כך שאם ישנם מדענים חייזרים מקבילים שבונים אות דומה, נוכל לאתר אותו.
>> הכתבה פורסמה במקור באתר geektime. לכתבות נוספות: