אסטרואיד עצום צפוי לפסוח על פני כדור הארץ במהירות של עשרות אלפי קמ"ש ביום ראשון הקרוב. האסטרואיד GO20, שאורכו נע בין 91 מטרים ל-220 מטרים - בערך בגודל של פירמידת גיזה במצרים - צפוי לחלוף במהירות של כ-29 אלף קמ"ש ולהימצא במרחק של 4.5 מיליון ק"מ מעל פני האדמה.
בנאס"א מרגיעים שהגוף השמיימי לא צפוי לפגוע בפלנטה שלנו, שכן בנקודה הקרובה ביותר שלו אלינו הוא יהיה רחוק פי 11 מהירח שלנו. אף על פי כן, הם מדגישים שהוא קרוב מאוד ביחס לכוכבי לכת הסמוכים אלינו – כלומר, נוגה (202 מיליון ק"מ) ומאדים (380 מיליון ק"מ).
Enormous Asteroid Headed Near Earth https://t.co/Eb0JFzmoFZ
— TMZ (@TMZ) July 25, 2021
חוקרי חלל עוקבים אחרי GO20 כבר יותר מעשור ואומרים שהוא מוכר היטב במערכת השמש שלנו. מדובר באסטרואיד ששייך לקבוצת "אפולו", המונים יותר מ-200 אסטרואידים שמסלולם סביב השמש חוצה את מסלולו של כדור הארץ.
זו לא תהיה הפעם הראשונה שהוא יעבור בסמוך לפלנטה שלנו. בשנת 1901, הוא פסח על פני כדור הארץ במרחק של 1.2 מיליון ק"מ מעל פני האדמה ו-34 שנים מאוחר יותר, האסטרואיד עבר אותנו במרחק של 1.8 מיליון ק"מ.
מומחים מנאס"א טוענים שכרגע האסטרואיד לא צפוי להיות במסלול התנגשות עם כדור הארץ, אבל העובדה הזו עלולה להשתנות במידה וכוחות משיכה של כוכבי לכת אחרים במערכת השמש ישנו את מסלולו. על פי ההערכות, הפעם הבאה ש- GO20 צפוי לחלוף אותנו תהיה בשנת 2034 – אז הוא אמור לעבור במרחק של כ-5 מיליון ק"מ מעל פני האדמה.
גורמים מהמעבדה להנעה סילונית של נאס"א הוסיפו כי מעבר ל-GO20, צפויים לחלוף על פני כדור הארץ עוד 4 אסטרואידים עד תחילת אוגוסט – הקרוב ביותר ביניהם הוא 2020 PN1, שעתיד לעבור אותנו ב-3 באוגוסט במרחק של 3.6 מיליון ק"מ.