מתי פתחתם אטלס לאחרונה? או הבטתם בגלובוס? נסתפק אפילו בגוגל מפות ולא, הכוונה לא לבהייה במפה של תחנות המטרו בניו יורק או הברים בברלין. יחסית לאנשים שחיים בעידן של אינפורמציה שוטפת, רובנו עדיין מכילים ידע מוטעה מביך או דעות קדומות בכל הנוגע לגאוגרפיה של הכדור שבו אנחנו חיים. הנה כמה הנחות שכולם נוטים לטעות בהם:
1. בכל המדינות יש שעון קיץ ושעון חורף – באופן מעורר קנאה, בהוואי ובאריזונה לא מעבירים את השעון אחורה וקדימה כל שנה, למרות ששבט הנבאחו באריזונה דווקא כן עושה את זה וכך קורה שבאזור מאוד מוגדר בתוך מדינה יש זמן אחר.
2. אי אפשר לראות את רוסיה מאלסקה – נשמע מטורף, כי אתם רגילים לראות מפות בצורתם החד מימדית השטוחה, אבל טכנית יש מקומות באלסקה שבהם, בתנאי מזג אוויר וראות טובה, אפשר לראות חלקים מאיי דיומיד הקטן, שמפוצלים הן באלסקה והן ברוסיה.
3. גרינלנד היא מדינה עצמאית – לא נכון. זו מדינת מחוז שהיא חלק ממדינה אחרת בכלל - דנמרק, ואמנם יש לה ממשלה מקומית אבל היא לא ממש עצמאית.
4. הר האוורסט הוא ההר הקרוב ביותר לחלל – בהשוואה לפני הים הר האוורסט הוא הגבוה ביותר בכדור הארץ , אבל הוא לא הקרוב ביותר לחלל. למה? כי באזור אקוודור יש בליטה בכדור הארץ שגורמת להר צ'ימבורסו להיות הרחוק ביותר ממרכז כדור הארץ, ולכן גם הקרוב ביותר לחלל.
5. בריטניה והממלכה המאוחדת זה אותו הדבר – לא בדיוק. בריטניה הגדולה היא אי שמכיל את המדינות אנגליה, סקוטלנד ו-ווילס. הממלכה המאוחדת, לעומת זאת, מכילה את כל המדינות הללו פלוס את צפון אירלנד, כך שבריטניה היא חלק מהממלכה המאוחדת.
6. מצרים היא מדינה אפריקאית – זה נכון חלקית. תעלת סואץ למעשה מפרידה בין אסיה לאפריקה, וחצי האי סיני אמנם שייך למצרים אבל טכנית הוא נמצא באסיה.
7. במדבר תמיד חם והמדבר הגדול ביותר הוא הסהרה – ההגדרה של מדבר היא אזור יבש וצחיח של אדמה שבו כמעט ואין משקעים. כך שאנטרטיקה והאזור הארקטי הם טכנית מדברים, כי יורד בהם מעט מאוד גשם - ולכן אנטרקטיקה היא המדבר הגדול בעולם. סהרה, אם לדייק, הוא המדבר החם הגדול בעולם.
8. מקסיקו היא דרומית לארה"ב – מבחינה טכנית, ל-11 מדינות אמריקאיות יש שטחים שהם דרומית יותר מהנקודה הכי צפונית של מקסיקו. בטקסס, למשל, הגבול עם מקסיקו נחשב גבול מזרחי.
9. איסלנד מכוסה כולה בקרח – לא נכון, יש בה חלקים שלא מכוסים כלל בקרח אפילו בחורף. למעשה, יש בה חלקים בהם הטמפרטורות נורמליות ונעימוצת לחלוטין בהשוואה למדינות אירופה. כל ההטעייה המוחית הזו נובעת מעצם שם המדינה.
10. כדור הארץ הוא כדור עגול מושלם – למעשה הוא יותר כמו כדור פחוס, כאשר הקטבים מעט שקועים ואזור קו המשווה מעט נפוח ומובלט. כמו כן, בגלל שהיבשות לא ממוקמות באופן מאוזן, כוח הכבידה משפיע אחרת בחלקים שונים והצורה שלו משתנה כל הזמן.
11. ז'נבה היא בירת שוויץ – זו העיר הגדולה ביותר בשוויץ ויש בה מרכז כלכלי ענק, אבל טכנית לשוויץ אין עיר בירה אמיתית אלא "עיר פדרלית", שהיא בכלל ברן.
12. אפגניסטן ממוקמת במזרח התיכון – אפגניסטן ופקיסטן הן מדינות במרכז אסיה שממוקמות מזרחית לאיראן, ועל כן כבר נחשבות חלק מלא מאסיה. ממש כמו שגאורגיה וארמניה ממוקמות צפונית לטורקיה ולכן נחשבות חלק מאירופה.
13. פסל החירות נמצא בניו יורק – קודם כל טכנית, פסל החירות ממוקם על אי בודד בשם אי החירות ולא על שטחה של ניו יורק. נוטים לספח אותו לניו יורק בגלל הקרבה, אבל מבחינה גאוגרפית הוא הרבה יותר קרוב בכלל למדינת ניו ג'רזי וגם נמצא במים שבגבולותיה.
14. הולנד ונדרלנדז זה אותו דבר – אנשים חושבים ש- Netherlands הוא שמה הנרדף של הולנד באנגלית, אבל למעשה נדרלנד נחשבת ממלכת ארצות השפלה, כאשר הולנד היא רק חלק מהן. צפון הולנד ודרום הולנד, למשל, הם אזורים נפרדים.
15. גרינלנד גדולה יותר מאפריקה – יש מפות שמחשיבות את גרינלנד כחלק מהקוטב הצפוני, ולכן יוצרות אשליה אופטית שמדובר ביבשת ענקית. בפועל, גרילנד משתרעת על פני 2.16 מיליון קילומטרים רבועים, בעוד אפריקה היא יותר מ-30.3 מיליון קמ"ר.