האם נפתרה תעלומת מותן של מאות אלפי ציפורים בדרום ארה"ב? חוקרת מאוניברסיטת ניו מקסיקו (UNM) סבורה שמצאה הסבר נוסף למותן המסתורי של אינספור ציפורים קטנות במדינות טקסס, אריזונה וניו מקסיקו.
הפרשה הביזארית החלה לפני כשבוע, כאשר תושבי דרום ארה"ב דיווחו על גוויות של מאות אלפי ציפורים שנמצאו על האדמה. אורניתולוגים מקומיים סברו כי השריפות שמשתוללות במערב ארה"ב גרמו בעקיפין למותן של הציפורים, שנדדו לאזור בעל כורחן ומתו מתשישות או משאיפת עשן. כעת, חוקרת מהפקולטה למדעי החיים ב-UNM טוענת כי ייתכן שהציפורים מתו מסיבה אחרת לגמרי.
I just recorded this up in Velarde, N.M. I've never seen anything like it. I'm told of other dead migratory birds found in Hernandez, Ojo Sarco and El Valle de Arroyo Seco. https://t.co/GpeFZbyuW7 pic.twitter.com/XXVM4AZrDu
— objectivity haver (@austieJFish) September 14, 2020
ג'נה מק'קולו, דוקטורנטית לאורניתולוגיה ב-UNM, התייחסה לתופעה הביזארית בשיחה עם סוכנות ידיעות מקומית ואמרה שייתכן שטמפרטורות נמוכות הובילו למותם של אינספור בעלי חיים באזור – כולל מאות אלפי הציפורים.
הבדיקה שלה העלתה כי בשבועות האחרונים שרר באזור קור עז כתוצאה מגל קור שהגיע מאזור הרי הרוקי בקולורדו. ייתכן שתנאי מזג האוויר הקיצוניים גרמו למותן של מאות אלפי הציפורים.
החוקרת בחנה במעבדה יותר מ-300 גוויות של סנוניות שנמצאו על אדמת ניו מקסיקו וגילתה שרבות מהן סבלו ממחסור משמעותי בתאי שומן בגוף או מניוון של שרירי החזה. לטענתה, שתי התופעות הללו מצביעות על כך שהסנוניות סבלו מרעב והתייבשות, מה שהפך אותן לפגיעות יותר להיפותרמיה.
מק'קולו התייחסה לפרשה בשיחה עם כתבי Taos News ואמרה: "לא פעם נתקלתי במקרים שציפורים נפלו מתות על הקרקע, אבל דבר כזה לא ראיתי בחיים שלי". למרות ממצאי הבדיקה שלה, בכירים ברשות הציד והדיג של ניו מקסיקו עדיין ממתינים לתוצאות הנתיחה לאחר המוות של כמה מהציפורים בתקווה למצוא הסבר לתקרית המסתורית.