אומרים שתקופת החגים של חג המולד וערב השנה החדשה היא אחת היפות של השנה, והסיפור של המשפחה הבאה מאוסטרליה בהחלט מחזק את אווירת הקסם שכל כך מאפיינת אותה.
משפחת מקורמיק מאדלייד, בירת אוסטרליה הדרומית, הוציאה כמו כל שנה את עץ חג המולד המלאכותי לקראת החג שיחול בסוף דצמבר. העץ כבר קושט כמיטב המסורת - אך השנה, קישוט אחד מיוחד ומפתיע הופיע מעצמו על ראש העץ.
ביום רביעי, המשפחה כולה יצאה מהבית כאשר האחרונה לצאת הייתה טיילה, בת ה-16.היא וידאה שהכלב בחות, סגרה את הדלתות וכיבתה את האורות. אך כאשר המשפחה חזרה שולש שעות לאחר מכן בשעה 6 בערב, משהו היה מוזר.
"אני חושבת שהכלב הלך ישר לעץ חג המולד והחל לרחרח אותו מסביב", סיפרה הנערה לעיתון הגארדיין, "אמא חשבה שהיה צעצוע מוזר בעץ. היו חלקי קישוטים קטנים על הרצפה, היא הרימה את מבטה והיא ראתה קואלה בתוך העץ".
טיילה סיפרה שהקואלה הסתבכה בתוך אורות העץ. "זה עץ מלאכותי ישן מאוד, אבל הקואלה עדיין ניסתה לאכול את העלים... ראיתי אותה לועסת כמה מהם, אבל היא הפסיקה ברגע שהבינה שזה מפלסטיק".
This koala has single handedly saved 2020. Full story up soon on @GuardianAus pic.twitter.com/NGvURdOTuJ
אמה של טייליה, אמנדה, סיפרה שהייתה בשוק ממה שראתה. "חשבתי האם זו בדיחה. שיערתי שאחד מהילדים שם צעצוע בפנים, אבל לא - זה היה חי". המשפחה התקשרה מיד לארגון לחילוץ קואלות, אבל שם היו בטוחים בהתחלה שמדובר בבדיחה. לאחר כמה דקות של שכנוע, צוות החילוץ הבין שמדובר בסיפור אמיתי, והעזרה יצאה לדרך.
צוות החילוץ סיפר שהקואלה, שכונתה בינתיים דפני על ידי המשפחה, היא צעירה ובת 3 או 4 שנים בלבד. הצוות לקח אותה בזהירות מהעץ והעביר אותה לעץ אחר בקרבת מקום, בו יש לקואלה הרבה יותר אופציות למזון ומגורים הולמים.
"זו הייתה חוויה שנזכור תמיד", אמרה אמנדה, "אחרי שנה רעה, זה היה נחמד לחוות את זה". כצפוי, גם טיילה בתה נהנתה מהרגע, והעלתה את התיעוד המתוק לרשתות החברתיות.