"מצאתי על האצות משהו כחול ומנופח. מישהו יודע מה זה?": תושבת אוסטרליה מצאה יצור מסתורי שנשטף אל החוף ממעמקי האוקיינוס. זה קרה במפרץ מסקר (Massacre Bay), מדינת ויקטוריה, כאשר נט בליסקי שוטטה להנאתה באזור. לפתע, היא הבחינה במה שנראה כמו גושי פלסטיק עם פס כחלחל על הדופן שלהם.

בליסקי הרימה את הממצא בידיה ומיהרה להעלות תמונה שלו לרשתות החברתיות, בתקווה שמישהו יעזור לה לגלות במה מדובר. עד מהרה היא קיבלה עשרות תגובות מגולשים שאמרו לה להניח את זה מיד, שכן מדובר בבעל חיים ארסי.

"אל תגעי בהם!", כתב אחד הגולשים. "לא הייתי מרים את החבר'ה האלה עם ידיים חשופות", כתב גולש אחר. "קבלי טיפ חשוב לחיים", הגיב גולש נוסף. "אם ראית משהו ואת לא יודעת מה זה, אל תרימי אותו עם הידיים שלך". גולשים אחרים הוסיפו שמדובר למעשה בשלפוחן מצוי, המוכר גם בכינוי "ספינת קרב פורטוגזית".

שלפוחן מצוי הוא בעל חיים עם זרועות ארוכות (עד 3 מטרים) וצורבות בחלקו התחתון, בהן הוא משתמש כדי לצוד את הטרף שלו – לרוב פלנקטון ודגים קטנים. הוא לא נחשב מסוכן לבני אדם – אלא אם הם רגישים לעקיצות – אבל מגע בזרועות שלו יכול לגרום לצריבה קשה מאוד.

מדי שנה מדווח באוסטרליה על 30,000-10,000 מקרי עקיצות של שלפוחן מצוי ולפי ההערכות, 1 מ-6 אוסטרלים נפגעו בשלב כזה או אחר בחיים כתוצאה מהיתקלות עם בעל החיים הארסי. במקרה של עקיצה, רצוי לשטוף את האזור עם מי מלח בשלב הראשוני ואז להשרות אותו עם מים חמים ל-30 דקות. בשום פנים ואופן לא לשפוך חומץ או שתן על העקיצה, שכן זה רק יחמיר את התסמינים.