תייר אלמוני כמעט מצא את מותו במצרים אחרי שהרים בעל חיים ארסי. זה קרה בזמן חופשה בים סוף, אז פרנק צלל במים והשתעשע במצלמת ה-GoPro שלו. לפתע הוא הבחין בקונכייה מעניינת. לא מודע לסכנה, הוא הרים אותה בידו, בחן אותה מעט ואפילו צילם אותה. כמה חודשים לאחר מכן, כשהעלה את התיעוד לאתר Reddit, הוא גילה עד כמה הוא היה קרוב לאסון.
הקונכייה התמימה לכאורה התבררה כחרוט ארסי (Textile Cone Snail), אחד מחלזונות הים המסוכנים ביותר בתבל. היצור הזה לא סתם יושב על קרקעית הים – יש לו טכניקת ציד קטלנית. לטורף סט מחטים שמכילות ארס עוצמתי במיוחד, שנועד לשתק ולהמית את טרפו. על פי ההערכות, הארס שלו חזק מספיק כדי להרוג בני אדם, וידוע שמספר מקרי מוות התרחשו בעקבות עקיצותיו.
How lucky I am to be still alive? [Red Sea, Egypt]
byu/AArdvarkPaws inanimalid
לפי ארגון Aquarium of the Pacific, הארס של החרוט עלול לגרום לכאבים בלתי נסבלים, שיתוק ואפילו מוות. החרוטים הארסיים חיים במים רדודים, בין אלמוגים או מתחפרים בחול, ותוקפים בעיקר כשהם נרמסים או מורמים מהמים. במילים אחרות, אם פרנק היה קצת פחות זהיר וקצת יותר סקרן – הוא עלול היה לשלם על כך מחיר כבד.
את תמונתו עם חילזון הים הקטלני הוא העלה לפורום r/animalid (שנועד לזיהוי בעלי חיים) ב-Reddit, תחת הכותרת: "כמה מזל יש לי שאני עדיין חי?". הפוסט הפך לוויראלי עם קרוב ל-5,000 UpVotes (המקביל ל-Like של Facebook) ויותר מ-300 תגובות מהגולשים, חלקם נחרדו מהתיעוד.
"חמקת ממוות בטוח!", כתב אחד הגולשים. אחר הוסיף: "מזל גדול – וגם טמטום גדול". משתמש נוסף הזהיר: "כמעט כל מי שמצא את מותו בגלל החרוט הזה פשוט הכניס את הקונכייה לכיס". פרנק, מצידו, ניסה להסביר שהוא מגיע ממדינה ללא חוף ים, ולכן לא היה לו מושג שיש יצור כזה בכלל.
"יותר דאגתי מכרישים וממדוזות", הוא הודה. "לא חשבתי לרגע שהקונכייה הקטנה הזאת עלולה להרוג אותי. אין סיכוי שארים שוב אחת כזאת בחיים!". בקיצור, בפעם הבאה שאתם מוצאים קונכייה יפה בים – אולי עדיף פשוט להתרשם ממנה מרחוק.