טרונד לארסן, האקולוג הטרופי שעומד בראש תכנית שימור בינלאומית, וצוותו גילו כ-60 זנים חדשים של בעלי חיים באזור ההררי ביערות הגשם של דרום-מזרח סורינאם (דרום אמריקה), אבל המדליקים ביותר בהם ללא ספק היו החרקים שהתגלו.
אורכה של חיפושית הליליפוטיאן הזעירה הוא 2.3 מילימטרים בלבד והיא אולי חיפושית הזבל הקטנה בעולם. "חיפושיות זבל הן צוותי הניקוי של היער", אמר לארסן. "הן קוברות גללים וקח מצליחות לבלום טפילים ומחלות, וגם לפזר זרעים וחומרים מזינים המאפשרים את התחדשות היער".
רוצים עוד הרבה סיפורים מעניינים, משעשעים, מרגשים ומטורפים? תנו לייק בפייסבוק
ליאן אלונסו, מנהלת מחקר המגוון הביולוגי בקרן שימור של חיות בר, יצאה למסע עם לארסן והיא מאמינה שהחיפושית הקטנה צבועה באדום כדי להיראות כמו זרעים של פירות, וכך היא חומקת מטורפים כשהיא עובדת על ערימת גללים משובחת.
החרק החדש ויוצא הדופן הזה מכונה "דלגן צמחים" (בתרגום מאוד חופשי לעברית) ויש לו בחלק האחורי של הגוף מן איבר שנראה כמו שיערות שעווה, המסייעות לו לדלג בין צמחים. "אולי השיערות נועדו להידמות לאבקנים של פרחים כדי לסייע גם בהסוואה", אמרה אלונסו שהודתה כי במקרה הזה הטבע פועל בדרכים מסתוריות. "מעט מאוד ידוע על החרקים באזור הזה לכן זו הייתה תגלית של ממש", היא אמרה.
בנוסף התגלו ביערות העבותים שישה חגבים חדשים. לפי לארסן, "הם זנים רזים עם רגליים ארוכות וקוצניות" ולדבריו הם מעידים על בריאותו התקינה של היער.
חיפושית הזבל הכחולה המטאלית הזו נראית די פסיכדילית, ובניגוד לליליפוטיאן היא כנראה אחת הגדולות שאי פעם התגלו באזורים טרופיים. "הייתם חושבים שהם יהיו מכוערים, בהתחשב בכך שהם אוכלים קקי, אבל הם בעצם צבעוניים ויפים. הצבעוניות הזו יכולה להזהיר טורפים וגם להיות יעלה למטרות הזדווגות", הסביר לארסן.
כיום חיים באזור הזה רק כחצי מיליון בני אדם אבל היישובים מתפשטים ובתי גידול טבעיים רבים נהרסים גם לטובת כרייה וכריתת עצים. לארסן מקווה שהממצאים יסייעו להגביר את המודעות לשימור יערות הגשם, ולנו נותר רק ליהנות מהתמונות שלו.
(מקור)