טרגדיה בהודו: ילד בן 5 מת לאחר שאכל זרעים של אחד הצמחים הרעילים ביותר בעולם. הילד ואחיו פונו לבית חולים בניו דלהי לאחר שבלעו זרעים של צמח אברוס. רופאים נלחמו על חייו במשך יום שלם – אך ללא הועיל. מותו נקבע כעבור יממה, בזמן שאחיו נשאר במצב אנוש.
זרעים של האברוס הם בצבע אדום עם נקודה שחורה ומכילים את האלקלואיד אברין, שרעיל מאוד לבני אדם כי הוא גורם למוות של התא. הוא מוכר כאחד הצמחים הרעילים ביותר בכל העולם – יחד עם הרדוף הנחלים – ומומחים בהודו אף טוענים שהוא קטלני יותר מהכשה של רב-פתן מלכותי (קינג קוברה).
אברוס הוא צמח בעל פרחים ממשפחת הקטניות שנפוץ באזורים טרופיים במרכז כדור הארץ. מומחים לא יודעים להסביר בדיוק מדוע התפתח לאורך הזמן להיות רעיל כל כך, אולם ישנה סברה שזה מנגנון הגנה של הצמח מפני אוכלי עשבים שונים.
אלו שבלעו את הזרעים דיווחו על כאבי בטן חזקים ובחילה, וסובלים משלשולים והקאות. כמו כן, הם עשויים לסבול גם מכאבי ראש, דופק מהיר, אפתיות, פרכוסים, חום גבוה, הזיות ואובדן תפקוד של איברים פנימיים.
זרעיו של האברוס אמנם רעילים, אבל ניתן להשתמש בהם כתרופה למחלות שונות – כגון זיבה, צהבת (Jaundice) וגם המוגלובינוריה (המוגלובין בשתן). כמו כן, בעבר השתמשו בזרעים במזרח הרחוק בתור מידות משקל וגם כחרוזים לתכשיטים שונים ושרשראות.