טרגדיה בברזיל: ילד בן 7 הלך לעולמו, אחרי שנעקץ על ידי העקרב הארסי ביותר בעולם בזמן טיול משפחתי. התקרית ארעה בסמוך לנהר טיאטה, מדינת סאו פאולו, כאשר לואיס מיגל פורטדו ברבוסה התארגן לצאת להליכה עם הוריו ואחיו. אנג'ליטה פרונסה פורטדו, אימו של הילד, סיפרה שבנה זעק בכאב כשניסה לנעול את הנעליים שלו – והיא הבינה מיד מה קרה.
"הוא התחיל לצרוח מיד אחרי שנעל נעליים", סיפרה. "לא מצאנו את בעל החיים מיד אחרי, אבל הנחנו שזה היה עקרב כי הרגל שלו הייתה אדומה והוא התלונן שהכאב רק הולך והחמיר". לבסוף, היא ובעלה מצאו את העקרב שהתברר כטיטוס סרולטוס.
טיטוס סרולטוס, או עקרב צהוב ברזילאי, הוא אחד המינים ממשפחת העקצניים ונחשב לעקרב הארסי ביותר בדרום אמריקה. הוא מזכיר מעט בהופעתו את העקצן הצהוב – העקרב הקטלני ביותר שחי במדינת ישראל – אם כי הצבתות שלו כהות יותר ביחס לגוון של גופו. אורכו יכול להגיע ל-7 ס"מ והוא חי בעיקר ביערות הגשם בברזיל, וסמוך לגדותיהם של גופי מים גדולים.
לואיס הובהל לבית חולים בעיר סאו פאולו ושם הוא אושפז במחלקת טיפול נמרץ לילדים. בני משפחתו סיפרו שרופאים היו בהתחלה אופטימיים לגבי מצבו, לאחר שנראה שיפור כעבור יממה. "הוא פתח את עיניו ואפילו ניסה לדבר איתי", סיפרה אנג'ליטה. "נישקתי אותו ואז היו צריכים להרדים אותו שוב כי הוא עדיין היה כאוב מאוד". מאוחר יותר, חלה החמרה משמעותית במצבו הרפואי.
גורמים המעורים בפרטי הטרגדיה סיפרו שהילד סבל מ-7 התקפי לב, לפני שרופאים נאלצו לקבוע את מותו. מאז, דווח כי מדובר במקרה ה-54 מאז תחילת השנה שבו תייר או תושב האזור נעקץ על ידי העקרב הצהוב הברזילאי.
"אנשים באזור נעקצים על ידי עקרבים כל הזמן", ציין בכיר במועצה המקומית. "הסיבה לכך היא שאנחנו נמצאים ממש על גדות נהר טיאטה וסמוך ליערות". על פי הנתונים, 1 מכל 100 אנשים שנעקץ על ידי העקרב הצהוב הברזילאי מת – וביניהם בעיקר קשישים וילדים קטנים.
אנג'ליטה התייחסה מאז לרגעים שלפני העקיצה הקטלנית וסיפרה שבנה התרגש מאוד לצאת לטיול המשפחתי. "הוא היה מלא באנרגיה באותו בוקר", אמרה. "מאז שהוא נולד, הוא היה ילד מאוד אנרגטי. היום, נדמה לי כאילו הוא תמיד מיהר לנצל כל רגע בחיים שלו".