אישה בת 85 נהרגה בפלורידה לאחר שהותקפה על ידי אליגטור אימתני. ממצאי חקירת האירוע חשפו כי האישה, שפרטי זהותה טרם פורסמו, הותקפה בזמן שיצאה לטיול עם הכלב שלה סמוך לאגם בעיר פורט פירס. עדי ראייה סיפרו שהזוחל ניסה לתפוס את חיית המחמד ובתגובה, בת ה-85 לגרש אותו. עד מהרה, האליגטור תפס את בת ה-85 במלתעותיו וגרר אותה לתוך המים. הכלב שרד.
דוברות רשות הציד והדיג בפלורידה (FWC) אישרו את הידיעה על התקרית הטרגית וציינו שאורכו של האליגטור יותר מ-3 מטרים. "אנו מצרים על האובדן, ומחזקים את בני המשפחה והחברים של הקורבן", נמסר בהודעה מה-FWC. צוות מיוחד ללכידת חיות בר הוזעק לזירה ותפס את הזוחל.
An 85-year-old woman was killed by a 10-foot alligator in Fort Pierce, Florida, wildlife officials said Monday.
— CBS News (@CBSNews) February 21, 2023
The woman was walking her dog in the Spanish Lakes Fairways retirement community at the time of the attack, according to officials. https://t.co/0Bd7Mc5xK1
פיל וולטרס, מדריך טיולים מדרום פלורידה שעורך סיורי אליגטורים, הגיב לתקרית ואמר: "יש היום יותר אליגטורים באזור מאי פעם. הם יכולים להיות בכל מקום, והם גם באמת נמצאים בכל מקום. בכל מאגר מים, כולל בריכות שחייה פרטיות. עצה שלי, תבדקו פעמיים לפני שאתם קופצים פנימה".
אליגטורים נפוצים מאוד בפלורידה בגלל השטחים הביצתיים שלה. הם מצויים בעיקר בשטחי האוורגליידס בדרום המדינה, אך גם בביצות, נחלים ואגמים בצפון ובמרכז. על פי ההערכות, 1.25 מיליון אליגטורים מצויים בפלורידה – אחד על כל 17 אזרחים במדינה.
במדינת פלורידה יש יותר תקיפות אליגטורים מבכל מקום אחר בארה"ב. אולם, התופעה עדיין נחשבת נדירה מאוד. מאז שנת 1948, נרשמו בפלורידה יותר מ-440 מקרים בהם בני אדם הותקפו על ידי אליגטורים, ולפחות 15 מהם מצאו את מותם.