סטיב הודל, שוטר בדימוס במשטרת לוס אנג'לס, מאמין כבר שנים שאביו הוא הרוצח של אליזבת' שורט, והוא ניסה להוכיח בלא מעט דרכים שזה נכון. כעת, ייתכן שיש בידיו את אחת הראיות הכי משכנעות לכך.
אליזבת' הייתה שחקנית שהגיעה ללוס אנג'לס כדי לעשות את דרכה בהוליווד. בשנת 1947 החלום שלה הגיע מהר מאוד לקצו, כאשר גופתה נמצאה מרוטשת בפארק בלוס אנג'לס. אם ובנה הם אלה שמצאו את הגופה, אשר הייתה חתוכה במותניה, חלקה התחתון הופרד לחלוטין מהחלק העליון של גופה. פניה הושחתו מאוזן לאוזן ב"חיוך ג'וקר", רגליה היו פשוקות ולמרבה תדהמת החוקרים היא נמצאה בלי טיפה אחת של דם - מה שגרם לאם לחשוב תחילה שמדובר בבובה.
עשורים רבים אחרי וזהות הרוצח עדיין לא ידועה. הקורבן קיבלה על ידי התקשורת את הכינוי "הדליה השחורה", והיא הפכה מאז לידועה בכל העולם. רבים נחשדו במעשה, אבל לא נמצאו ראיות כנגד איש מהחשודים. למרות זאת, הודל בטוח לחלוטין שהרוצח היה אביו, ד"ר ג'ורג' הודל - והוא חושב שמכתב ישן שנמצא מוכיח זאת עכשיו.
לפי הודל, המכתב נכתב בשנת 1949 על ידי גלן מרטין, בלש סמוי שעבד על חקירת הרצח. נכדתו של מרטין, סאנדי ניקולס, היא זו שמצאה ביולי האחרון את המכתב ולאחר שעשתה חיפוש בנושא הבינה במה מדובר ושלחה מיד את הממצא להודל.
ככל הנראה, המכתב הוסתר בכוונה על ידי מרטין, מחשש שמישהו ייפגע בבנות שלו בגלל שהוא יודע יותר מדי. לדברי הודל, המכתב בן השלוש עמודים מזהה את "G.H" (ראשי התיבות של ד"ר הודל) בתור הרוצח של אליזבת'. כמו כן, הבלש גם משער במכתב שד"ר הודל הוא האחראי לרצח של לואיס פרינגר בת ה-20, שנחטפה ונרצחה בחנק ב-1949. במכתב מפורטים פרטי הרצח כמו גם ההצדקה לחשדות של הבלש.
הודל מתכנן לפרסם את הממצאים על אביו בספר חדש שעומד לצאת לאור. את המכתב הוא התכוון להוסיף ממש בדקה ה-90, כאשר הוא הגיע לידיו מניקולס. לדברי הודל, אבא שלו הלך לעולמו ב-1999 בעודו בן 91, וכאשר הודל עבר על חפציו האישיים לאחר מותו הוא מצא תמונות שחשד שהיו של אליזבת'. הממצא המצמרר גרם לו להקדיש שנים למציאת קשר בין אביו לאליזבת'.
הודל טוען שדרך חיתוך גופתה של אליזבת' נעשה ביד מיומנת של רופא, כמו אביו, ושזה קרה בשיטה אשר לימדו אותו בבית הספר לרפואה בשנות ה-30. בנוסף, הוא הפנה למומחה את כתב ידו של אביו וביק שלהשוות לכתב היד של פתקים שלכאורה נכתבו על ידי הרוצח ונשלחו למשטרת לוס אנג'לס. המומחה קבע כי ישנה סבירות שמדובר באותו האדם, אבל התוצאות לא היו חד משמעיות.
כעת, עם היוודע דבר המכתב שנמצאה ניקולס, הוגל בטוח לחלוטין שאביו היה הרוצח של אליזבת' שורט והוא ממשיך לעשות הכל כדי להוכיח זאת לקרוביה ולסגור את המעגל.