המרגלת האדמונית המפורסמת, אנה צ'פמן, העלתה לחשבון האינסטגרם שלה ממש לאחרונה תמונות חושפניות מהחופשה האחרונה שלה בתאילנד. בנתיים בבריטניה, סרגיי סקריפל, מרגל מהצד השני של המפה הפוליטית, מאושפז בטיפול נמרץ אחרי שהוא ובתו, יוליה, הורעלו באופן מסתורי – ואתרי החדשות הבריטיים מדווחים כי יש חשש כבד לחייו.

צ'פמן וסקריפל הם שני מרגלים שהוחלפו במסגרת עסקת המרגלים בין ארה"ב ורוסיה, שהתקיימה בווינה בשנת 2010. נכון לעכשיו, עדיין לא קישרו את צ'פמן או כל גורם אחר מרוסיה להרעלה של סקריפל, אדם אשר הוגדר על ידי הממשל של פוטין בתור "בוגד" ו"ממזר". יותר מזה, השלטונות הרוסים טוענים כי בכוונתם לסייע בחקירה. דמיטרי פסקוב, הדובר הרשמי של פוטין, התייחס למקרה במהלך מסיבת עיתונאים עם התקשורת הרוסית: "אין לנו כרגע מידע בנוגע למה שקרה לו או באלו עסקים הוא מעורב", אמר פסקוב, "אנחנו עוקבים באופן צמוד אחר המאורע הטרגי הזה".

על פי הדיווחים של התקשורת בארה"ב, צ'פמן הייתה סוכנת רדומה שהגיעה לשם על מנת לרגל אחרי ה-FBI. יחד איתה נעצרו עוד 9 סוכנים רדומים, שנשלחו - כך טוענים - למשימה ארוכת שנים שמטרתה לשמור על קשרים עם אקדמאים, פוליטיקאים ואנשי תעשייה כדי לאסוף מידע מבכירים במקומות חשובים. מן הצד השני, על פי הדיווחים של התקשורת הרוסית, סקריפל חשוד בכך שהעביר כ-600 שמות של "נכסים" (כלומר, מרגלים) שעובדים בשירות "המינהל הראשי" (ה-ГРУ. שירות המודיעין הרוסי) ל-MI6 (סוכנות הביון הבריטית) – אז בהחלט מתקבל על הדעת שברוסיה לא חיבבו אותו במיוחד.

עסקת המרגלים ב-2010 הוגדרה בתור חילוף הסוכנים הכי גדול מאז המלחמה הקרה. במסגרת העסקה, צ'פמן ועוד 9 סוכנים רוסים הועברו לרשותו של פוטין, בעוד שסקריפל ועוד 3 סוכנים שפעלו בשירות מדינות המערב גורשו מרוסיה. בשנת 2006, הוא קיבל עונש מאסר של 13 שנים על מעשיו נגד המשטר הרוסי, אך ריצה רק 4 שנים.

לא ברור מה יכולה להשיג רוסיה מחיסולו של המרגל, שלא לדבר על בתו בת ה-33, אך כרגע גם לא נראה שיש חשודים אחרים בתוך בריטניה שרצו לנקום בו, בעיקר מאחר ולא מדובר בפגיעה הראשונה במשפחת המרגל. לכאורה, כמובן שלכאורה.

זמן קצר לאחר שהגיע חזרה לבריטניה, סקריפל חווה טרגדיה קשה כאשר אשתו נהרגה בתאונת דרכים. וכאילו שזה לא מספיק נורא, גם בנו נהרג בתאונת דרכים באותו זמן ברוסיה. צירוף מקרים? סקריפל לא חשב כך. לאחר שהתעורר בו החשד שמנסים לחסל אותו ואת משפחתו, הוא פנה בעצמו למשטרה המקומית והביע בפניהם את החששות שלו.

בכלי התקשורת בבריטניה סבורים רבים שפוטין רצה להפוך את המרגל לדוגמה לכל השאר, למען יראו וייראו, ולכן הרווח בחיסול היה חיזוק התדמית של רוסיה כמדינה בעלת חוקים משלה, שהנאמנות לממשל היא ערך עליון עבורה. נכון לעכשיו, מדובר אומנם בחיסול כושל, אך כזה שמשך הרבה תשומת לב - ורבים חושבים שזה בדיוק מה שפוטין היה רוצה. אחרת איך יבינו כולם את המסר?

צ'פמן בינתיים הפכה למעין כוכבת רשת, מנחת טלוויזיה ואושייה פוליטית באינסטגרם. יש לה למעלה מ-109 אלף עוקבים והיא נוהגת להעלות פוסטים שמפארים את פועלו של נשיא הפדרציה הרוסית – ולדימיר פוטין. בעבר היא כתבה לעוקבים שלה מה דעתה על המעורבות של ארה"ב במדיניות החוץ של רוסיה, ואפילו טענה כי "המלחמה הקרה הייתה משחק ילדים" לעומת מה שמתקרב.

בפוסט אחר שלה, היא קראה למשתמשים שעוקבים אחריה להמציא שם חדש לפצצה הגרעינית החדשה של פוטין. "הגולשים כבר התחילו להצביע עבור השמות האהובים עליהם", היא כתבה, "כרגע, השמות הפופולריים ביותר הם: שתיקה, אפר, החלום האמריקאי, הפתעה, היתומה וצ'יבּורשקה. איך אתם הייתם קוראים לנשק העל המודרני של רוסיה?".

משימות הריגול של צ'פמן, אגב, לא הסתיימו בארה"ב. לפני כמה שנים היא קיבלה מהקרמלין משימה שכל תכליתה לפתות את אדוארד סנואדן, כדי לוודא שהוא ישאר במוסקבה. היא בעצמה גם אמרה בעבר שפיתוי המין השני הוא הצד החזק שלה.