כלי התקשורת בארה"ב מדווחים על היעדרות מוחלטת של הגברת הראשונה מאירועים רשמיים של הנשיא. על פי הדיווחים, חלפו 20 ימים מאז שמלניה טראמפ נראתה בציבור וכעת, נודע שהיא עזבה את וושינגטון DC בטיסה סודית לטובת פלורידה.

הגברת הראשונה לא נראתה מאז אירוע סילבסטר שהיא השתתפה בו במאר-א-לאגו, אשר בדרום-מזרח פלורידה. מאז, היא לא נראתה בכלי התקשורת. גורמים בבית הלבן לא אישרו את הדיווחים על הטיסה לפאלם ביץ', אך ההערכה היא שהגברת הראשונה לקחה את בנה בארון לחגיגות סופ"ש מרטין לותר קינג.

הטיסה של מלניה זוהתה על ידי תצפיתן טיסות חובב (מסתבר שיש תופעה כזאת) אשר הבחין בכלי תעופה צבאי בלוח הטיסות עם שם הקוד "Exec1F" – שם הקוד לטיסות של הגברת הראשונה. הטיסה של מלניה נחתה בפאלם ביץ' בשעות הערב של יום חמישי. כמו כן, היא מגיעה בתקופה מאוד רגישה בממשל, שכן מתחוללת כעת ההשבתה הארוכה ביותר בהיסטוריה של האומה האמריקאית. כתוצאה מכך, הטיסה זכתה לגל של ביקורת בכלי התקשורת.

הטיסה של מלניה המריאה זמן קצר אחרי שטראמפ דחה טיסה צבאית של יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, לאפגניסטן. לטענת הנשיא, הוא דחה את הטיסה של פלוסי (אותה הוא הגדיר כיחסי ציבור) על מנת שהיא תוכל להשקיע את זמנה בוושינגטון בניהול משא ומתן על תקציב החומה בגבולה הדרומי של ארה"ב. כמו כן, הוא הציע שאם פלוסי מתעקשת לטוס לאפגניסטן, אז היא "מוזמנת לעשות זאת באמצעות טיסות מסחריות".

ארין בורנט, כתבת רשת CNN, התייחסה לדחיית הטיסה של פלוסי וההמראה של מלניה ואמרה: "אם הוא חושב שפלוסי צריכה לטוס עם חברה מסחרית לאפגניסטן ולא עם מטוס צבאי, אז למה זה בסדר שמלניה תטוס במטוס צבאי לפאלם ביץ'? אנחנו באמצע השבתה, היא לא טסה לאזור לחימה, היא טסה למאר-א-לאגו".

גורמים אחרים בכלי התקשורת האמריקאים מדגישים כי הנשים הראשונות לדורותיהן בדרך כלל טסות ממקום למקום באמצעות מטוסים צבאיים, אבל הטיסה הזאת מגיעה בתקופה סוערת מאוד – ובמיוחד לאור העובדה שאנשי השירות החשאי שמתלווים אליה לא קיבלו משכורת מאז ה-22 לדצמבר.

מחלקת הדוברות של הגברת הראשונה התייחסה לדיווחים על היעדרותה של מלניה בהודעה לתקשורת, שם נכתב: "אנחנו נמצאים בשלבי תכנון לאירועים המרכזיים של שנת 2019 בבית הלבן". באשר לטיסה השערורייתית לפלורידה, לא נמסרה תגובה.