התמונות הללו חושפות את האימה שבתהליך השבחת הגזע. סדרה של צילומים מתעדת אנשים בחצי הראשון של המאה ה-20, שנחשבו על פי חוק כבעלי "מטען גנטי לא רצוי". כתוצאה מכך, הם נחשפו לשורה של טיפולים על מנת למנוע סיכוי שהם יעבירו את המטען שלהם לדורות הבאים. במילים אחרות, הם עברו טיפולי עיקור וסירוס, על מנת לטהר את הגזע.
חוק ההשבחה הראשון שעבר במדינה מערבית היה בשביל למנוע התרבות של אנשים בעלי מוגבלויות פיזיות, זה היה בארה"ב בשנת 1907 – הרבה לפני הזוועות של הנאצים בגרמניה.
בבריטניה, שנת 1931, חבר הפרלמנט הבריטי מטעם מפלגת הלייבור ארצ'יבלד צ'רץ' הציע חוק ובוא אנשים שלוקים בנפשם ייאלצו לעבור סירוס. בסופו של דבר, כל החוקים בוטלו, אבל זהו כתם מאוד שחור בהיסטוריה של המערב שכולם רוצים לשכוח.
בעשורים שחלפו מאז פרסום "מוצא המינים", ספרו המכונן של צ'ארלס דארווין, העולם עבר שיגעון ממשי של השבחת הגזע האנושי – מקולוניות בריטיות, לאירופה ועד ארה"ב. התמונות הללו פורסמו לאחרונה מהארכיונים של ספריית הקונגרס האמריקאי.
סנגורים נלהבים של התופעה בתחילת ה-20 טענו שתופעות גנטיות לא רצויות, כגון גמדות, חירשות ואפילו שפה שסועה צריכות להיעלם מהעולם – לטובת המין האנושי. על כן, סדרה של חוקים עברו וקליניקות מטעם המדינה נפתחו על מנת לטפל בנושא. מדענים היו מודדים את מבנה הגולגולת של עבריינים, על מנת שיוכלו לחסל את הפשיעה.
תומכים נוספים של חוקי ההשבחה אפילו הציעו לטהר קבוצות שלמות באוכלוסייה, רק בגלל צבע העור שלהם. בשלב הזה חשוב להזכיר שכל זה קרה בארה"ב, למעלה מ-25 שנים לפני עליית הנאציזם בגרמניה. למעשה, רוב התעמולה שלהם במסגרת חוקי השבחת הגזע שלהם הייתה פועל ישיר של הטיהור האתני בארה"ב.
בבריטניה, סר פרנסיס גלטון, בן דודו של דארווין, היה אובססיבי כלפי השבחה גנטית – מאז צאת ספרו של דארווין. לטענתו, הרבעה של בני אדם עם אינטלקט גבוה ומבנה פיזי נעלה היה הכרחי בשביל החברה.
ביומנו הוא כותב: "השבחת הגזע זה המדע שעוסק בהשפעות שלפיהן אנחנו מסוגלים לשפר את התכונות האנושיות, עוד לפני לידת האדם. כמו גם, זהו המידע שלפיו נוכל למצות את היכולות האנושיות עד תום".
גלטון זכה לתואר אבירות בזכות "התרומה" שלו לקהילה המדעית בבריטניה. כמו כן, הכתבים שלו היו גורם משפיע בתחילת תהליך השבחת הגזע בבריטניה, ארה"ב ובסופו של דבר גם בגרמניה הנאצית.
(מקור)