תיעוד מצמרר מאחד הניסויים הביזאריים ביותר בהיסטוריה של סוכנות הביון המרכזית (CIA) נחשף לאחרונה בעקבות עתירה לבית המשפט בארה"ב. בתמונות חדשות שהותרו לאחרונה לפרסום, אפשר לראות כיצד מדענים ניסו לשלוט בהתנהגותם של כלבים באמצעות זרמים חשמליים – ואחד מהם אפילו מת תוך כדי הניסוי אחרי שקיבל אלפי מכות חשמל.
הניסוי, שסווג כסודי ביותר במשך עשרות שנים, היה חלק מפרויקט MKUltra שנועד לבחון דרכים לשלוט בהתנהגות של בני אדם. הפרויקט נחשף בסופו של דבר ונחרט בספרי ההיסטוריה בגלל שיטותיו הלא אתיות – שכללו מתן סמים כמו LSD לנסיינים שלא היו מודעים לפרויקט, תקיפה מילולית ומינית של נסיינים אחרים ואפילו עינויים.
מסמכים ראשונים מניסויי השליטה בכלבים נחשפו כבר לפני שלוש שנים, אך תמונות מהניסויים הותרו לפרסום רק כמה שנים לאחר מכן – כאשר החדשות ביותר (בהן ניתן לראות את הכלבים רצים בשטחים פתוחים) הותרו לפרסום רק לאחרונה בעקבות עתירה של עורכי אתר האינטרנט The Black Vault.
במסמכים שהותרו לפרסום נכתב כי מטרת הניסוי הייתה לבחון האם ניתן ליישם שיטות לשליטה בהתנהגות של כלבים באמצעות זרמים חשמליים. מדענים אז החדירו לכלבים אלקטרודות באזורים שונים בראש, שנועדו לגרות חלקים מסוימים במוח. המסמכים אז מתארים את השתלשלות הניסוי – מהניתוחים להחדרת הכבלים ועד למבדקים בשטח.
מדענים קיבעו את הכבלים מתחת לעורם של הכלבים (שהיו לרוב מסוג ביגל), אחרי שקדחו חורים בגולגולות שלהם. מאוחר יותר, הם קיבעו את המכשיר למקום בעזרת קסדת פלסטיק לפני שביצעו את הניסויים בשטח פתוח.
אחרי שהאלקטרודות קובעו בהצלחה, מדענים שחררו את הכלבים בשטח פתוח וניסו לשלוט בהתנהגותם על ידי מתן מכות חשמל של 80 וולט עד 90 וולט. במסמכי הניסוי תואר מקרה אחד שבו כלב קיבל כ-2,000 מכות חשמל, לפני שהחל לפרכס על הארץ ומת. בעקבות מותו של הכלב, מדענים הורידו את עוצמת מכת החשמל ל-12 וולט עד 15 וולט.
מסמכי הניסוי אז מתארים כלב ביגל ששמו "יוריקה" שהצליח להשלים את המשימות שנדרשו ממנו מבלי להציג ירידה משמעותית בתפקוד. הכלב אז הומת ונשלח מאוחר יותר לבדיקות מעבדה, שם מדענים ראו שאחת מקצוות האלקטרודות קובעה באזור מוח הביניים – החלק במוח שאחראי בין היתר על עיבוד מידע מהחושים.
בעקבות מותו של "יוריקה", מדענים החלו לבצע ניסויים נוספים בכלב אחר שמתואר במסמכים בתור "יוריקה 2". הכלב נשלח לניסויים בשטח סגור, שם הוא נחשף למכות חשמל במשך 8 שעות. לא ברור מה עלה בגורלו של "יוריקה 2" בעקבות הניסוי.
עד היום לא ברור איזה מסקנות הוסקו מהניסוי האכזרי, האם שירותי הביטחון האמריקאית הוציאו את הכלבים הללו למשימות מיוחדות או האם בעקבותיו מדענים החלו לבדוק יישומים לשליטה על בעלי חיים אחרים (או אפילו בני אדם). דבר אחד בטוח, ב-CIA לא מיהרו לחשוף את פרטיו לציבור הרחב.