צעירה בת 19 בשם קירסטן קאוול מבריטניה, אומרת שהיא נראית כאילו היא "נדקרה" בפנים ולא רוצה לצאת יותר מהבית, לאחר שפצעים מוגלתיים קשים החלו להופיע באקראי לפני כשלושה חודשים ולגרום לריקבון עור פניה.
הפצעים, שעומקם שני סנטימטרים, הותירו את הנערה מכוסה בצלקות חומות כהות עמוקות ומוגלה שאינה מפסיקה לנזול. קאוול אומרת שהיא לא הצליחה להתחיל את קורס טכנאות הציפורניים שלה וסיימה את מערכת היחסים עם בן זוגה לאחר שחוותה כאב מתמשך ומבוכה מהמראה שלה.
רופא עור מאמין שהיא סובלת ממצב שנקרא pyoderma gangrenosum (PG), הגורם לפצעים פתוחים גדולים לצמוח בכל הגוף, ולעור ולרקמות להירקב. "נדמה היה שהפצעים ממשיכים לגדול ולהתפוצץ ובסופו של דבר הם הפכו לחורים והחורים האלה גדלו וגדלו והפכו למה שהם עכשיו", היא מספרת.
"הם נראים ומרגישים כאילו נדקרתי בפנים", מוסיפה קאוול. "אני כל הזמן סובלת מכאבים עזים גם אם אני מזיזה חלק כלשהו בפנים או בראש וזה הכי גרוע בבקרים. החיים היומיומיים שלי מורכבים כעת רק מהתמודדות עם הכאב וניסיון לנהל אותו 24/7".
"אני כבר לא יכולה לעשות שום דבר בכלל", ציינה. "נאלצתי לחזור לבית של אמא שלי כי אני צריכה את הטיפול. נאלצתי לסיים את מערכת היחסים שלי בת השנתיים וחצי עם בן זוגי שחייתי איתו בגלל שהרגשתי כל כך מכוערת ולא בטוחה בעצמי".
Kirsten Cowell full story pic.twitter.com/pKYriyghgA
קירסטן מקבלת טיפול אנטיביוטי וסטרואידים ועברה ביום שישי ניתוח להסרת 18 הגלדים ולניקוי הפצעים, שעומקם 2 ס"מ. את הפנים שלה יש לחבוש פעם ביום ואמה אליסון עוטפת את הגלדים ברפידות כדי שהמוגלה לא תוכל לחלחל.
"היא נראית כאילו היא נורתה בפניה", מתארת האם. "עברו שלושה חודשים של גיהנום. הביטחון העצמי שלה ירד. היא לא רוצה להיות כאן". האם מספרת שהכאבים והפצעים כה נוראיים, שקריסטן סובלת גם מדיכאון. היא אינה יכולה פאילו לצאת מהבית כי חשיפה לשמש רק מחמירה את מצבה.
קירסטן ואמה מקוות לפגוש בקרוב מומחה למחלות עור שיוכל לאבחן במדויק את מצבה ולמצוא טיפול שיציל אותה. בוולס, מקום מגוריה, יש רק שניים כאלה ולכן היא נאלצת לחכות זמן רב. בינתיים, סיפורה של קריסטן על מצבה הנדיר הפך לוויראלי ברשת, ורבים מעודדים אותה להתרכז בהחלמה, לשמור על בריאותה הנפשית ולא לוותר על תמיכה שמקורביה כל כך רוצים לתת.