מרתפים, מטבעם, הם מקומות מבהילים. כלומר, לא פלא שנוהגים להציג את המרתף בסרטי אימה בתור המקום המפחיד ביותר בבית. הם נמצאים מתחת לפני האדמה, הם חשוכים, מכילים חפצים ישנים, חרקים, צנרת וטינופת (הרים על גבי הרים של טינופת) – ולעיתים, ניתן למצוא דברים מחרידים בתוך המקומות האלו.

מדיירים מסתוריים, אל חיות מחמד שנויות במחלוקת ועד לשרידים של בני אדם: אלו הם הדברים המפחידים ביותר שבאמת נמצאו בבתים של אנשים – רצוי לקרוא עם האור דולק.

1. הסוד המזוויע של ג'. מ. בארי

בשנת 2010, תושבת לוס אנג'לס מצאה במרתף של דירתה תיבה מסתורית. כשהיא פתחה אותה, היא גילתה לאימתה שרידים של שני עוברים עטופים בנייר עיתון, יחד עם מזכרות של פיטר פן (כולל הספר הקלאסי מאת ג'. מ. בארי וכרטיס למועדון הפיטר פן וודלנד).

לאחר התפוצצות הפרשה התברר שהתיבה הייתה שייכת לאישה ששמה ג'נט מ. בארי שהתגוררה בבניין בשנות ה-30. אחת התאוריות שהתגבשו מאוחר יותר הייתה כי העוברים בתיבה היו ילדיה כתוצאה מרומן מחוץ לנישואין. כמו כן, הם מתו במהלך הלידה. למרות זאת, סיפור הרקע של העוברים עדיין לא ידוע והסיבה שבארי החביאה אותם בתיבה כנראה תישאר לעד תעלומה.

2. הקליניקה של חניבעל

האמינו או לא, אבל תקרית העוברים בלוס אנג'לס לא הייתה הפעם היחידה שדיירים מצאו עוברים מתים במרתפי הדירות שלהם. בשנת 2012, עובדי קבלן בעיירה חניבעל, מיזורי, מצא שרידי עוברים בתוך צנצנות מלאות בפורמלין.

על פי הדיווחים, הצנצנות נמצאו על ידי שני עובדי קבלן ששיפצו את הבניין שבעליו הקודמים היו שלושה רופאים. התגלית המזעזעת חיזקה תאוריה מקומית לפיה נהגו להפעיל בבניין מרפאת נשים לא חוקית בתחילת המאה ה-20 – ובה בוצעו הפלות מאולתרות.

3. החדר של ג'רמי

בשנת 2013, סטודנטים מאוניברסיטת אוהיו סטייט נדהמו לגלות שיש להם דייר מסתורי שמתגורר להם במרתף של הבית שלהם. אחד הסטודנטים גילה במקום דלת נעולה שמאחוריה רעשים משונים. הם הזמינו את בעל הבית למקום בשביל לפתוח את הדלת ונדהמו לגלות לחדר סתרים מאובזר במיטה, טלוויזיה ואפילו מגבר.

מאוחר יותר הם גילו שהאדם שגר להם במעונות ללא ידיעתם היה אדם ששמו "ג'רמי". למזלם, הוא לא היה חמום מוח והתקרית נפתרה באופן רגוע, כאשר ג'רמי הסכים להתפנות מן החדר מיוזמתו – ועדיין, המחשבה שמישהו גר בבית שלך ללא ידיעתך היא פשוט יותר מדי קריפית.

4. הנשים של אריאל קסטרו

תושבי העיר קליבלנד, אוהיו, הזדעזעו לגלות בשנת 2013 כי תושב המקום החזיק במרתף שלו שלוש נערות בתור שפחות מין. בין השנים 2000 ו-2004, אריאל קסטרו חטף את אמנדה ברי, ג'ינה דחסוס ומישל נייט והחזיק אותן בניגוד לרצונן, תחת איומי רצח.

הפרשה התפוצצה בחודש מאי של אותה שנה, לאחר שאחד השכנים של קסטרו שמע את ברי צורחת לעזרה מן המרתף וזה הזעיק את המשטרה. שלושת הבנות שוחררו, קסטרו נשפט, הורשע ונידון למאסר עולם. בספטמבר של 2013, הוא נמצא ללא רוח חיים בתאו, לאחר שהוא תלה את עצמו עם סדין.

5. הארוחה האחרונה בהאני'ס

Found in basement of Phoenix bar

אורחי המסעדה האני'ס עשו את הטעות של חייהם, כאשר הם יצאו לשוטט במרתף החשוך של הנכס ונחרדו לגלות מיצג ביזארי במרתף. על פי הדיווחים, הם נתקלו בחדרון ובו 13 בובות ישנות שיושבות סביב שולחן שעליו הונח גביע יין על צלחת דקורטיבית.

אם הדימוי הזה לא הספיק לכם, אז נדמה היה שעוברי אורח קודמים זרקו מטבעות אל עבר הבובות מסיבה כלשהי (אולי הן מגשימות משאלות?). עד היום לא ממש ברור מי הציב את הבובות שם מלכתחילה, אבל התגבשה תאוריה לפיה מדובר במיצג של אחד מבעלי המסעדה – והבובות הן בעצם עיבוד שלו לציור "הארוחה האחרונה" של ליאונרדו דה וינצ'י.

6. הסוד המסתורי של בנג'מין פרנקלין

בשנת 1998, עובדי קבלן שיפצו בית ישן שהיה בבעלותו של בנג'מין פרנקלין, אחד האבות המייסדים של ארה"ב, וגילו דבר מבהיל. על פי הדיווחים, הם מצאו קבר אחים אימתני אשר הכיל למעלה מ-1,200 שרידים של בעלי חיים ושלדים אנושיים.

חוקרים שהגיעו למקום בחנו את השרידים וגילו כי כולם נקברו בין השנים 1757 ו-1775 – בדיוק בתקופה שבה הבית היה בבעלותו של פרנקלין. בשלב הזה אתם בטח חושבים שהפוליטיקאי היה רוצח סדרתי, אבל לא זו הסברה הרווחת. היסטוריונים טוענים כי הבית אמנם היה בבעלותו של פרנקלין, אבל מי שהתגורר בו היה אדם ששמו וויליאם היוסון. כמו כן, ישנה תאוריה לפיה היוסון הפעיל במקום בית ספר מחתרתי לאנטומיה ובו הוא נהג לנתח גופות.

7. חיית המחמד הלא נחמדה

בשנת 2016, התגלה במרתפו של צ'ארלס פרייס מן העיירה לאנסינג, מישיגן, אליגטור באורך של כ-2 מטרים ובמשקל של כ-100 ק"ג. על פי הדיווחים, הזוחל האימתני נמצא על ידי טכנאי שהגיע למקום לצורך עבודות תחזוקה וזה הזעיק למקום את שירותי הווטרינריה העירוניים.

חקירה משטרתית נפתחה ובמהלכה התגלה כי פרייס החזיק את הטורף כחיית מחמד. לטענתו, הוא שמר אותו בכלוב במרתף במשך 26 שנים ורק מדי פעם, שחרר אותו בחצר האחורית שלו. מאוחר יותר, דניס מארין הבן, מפכ"ל המשטרה, התייחס לתקרית ואמר כי בכל הקריירה שלו, שארכה 25 שנים, הוא "מעולם לא ראה דבר כזה".

8. הארנבים העצובים מסוקוויל

בינואר 2016, כלי התקשורת בוויסקונסין דיווחו על תקרית ביזארית שבה נמצאו 29 ארנבים במרתף רעוע של בית נטוש בעיר סאוקוויל. על פי הדיווחים, בעלי החיים היו סגורים בחושך, סבלו מתת תזונה וחלקם אף לקו בגזזת. למרות זאת, למעט ארנב אחד שנמצא מת, כולם היו בחיים.

מתנדבים של האחווה ההומנית של וויסקונסין פינו את הארנבים מן המרתף לקבלת טיפול ווטרינרי. המשטרה המקומית פתחה בחקירה ובמהלכה, הם הצליחו לאתר את הבעלים של הארנבים. מאוחר יותר, הם הוצעו לאימוץ.

9. הכלא של "המפלצת"

באביב של שנת 2008, אזרחי אוסטריה והעולם כולו הזדעזעו לגלות מה התחולל מתחת לביתו של יוזף פריצל. על פי הדיווחים, המהנדס הוותיק כלא את בתו, אליזבת', בצינוק שהוא עיצב במרתף הבית – ושם הוא נהג לאנוס אותה שוב ושוב.

אליזבת' הייתה כלואה בצינוק הנורא של אביה כמעט 24 שנים ובמהלכן, היא ילדה לו 7 ילדים שמתוכם 2 לא שרדו. כמעט 24 שנים מרגע כליאתה, היא הצליחה לשכנע אותו לפנות אותה לבי"ח מקומי לאחר שחשה ברע. שם, היא אובחנה עם כשל כלייתי והעלתה את חשדותיהם של הרופאים, אשר פנו למשטרה. פריצל נעצר, נשפט והורשע במגוון סעיפי אישום הכוללים: רצח על ידי הזנחה, שיעבוד, כליאה, גילוי עריות ויותר מ-3,000 מקרי אונס. הוא נשפט למאסר עולם ומעולם לא הביע חרטה על מעשיו.