"אנשים שלא לוקחים על עצמם סיכונים תמיד מנצלים את אלו שכן": מומחה אמריקאי למדעי המוח ביקר ענף לחימה ביזארי שהולך וצובר פופולריות בארה"ב. כריס נובינסקי, מתאבק לשעבר ומומחה לזעזועי מוח, העלה לחשבון הטוויטר שלו תיעוד מטורניר סטירות לחי של ארגון RXF הרומני – בו רואים כיצד אחד המתחרים נותר עם פנים מעוותות מכל המכות שקיבל לפרצופו – וטען שמארגני התחרות מנצלים את המשתתפים.

הסרטון הוא קטע קצר מקרב הגמר של הטורניר, בו המתחרה קוסמה סורין מקבל סטירת לחי עוצמתית לפנים. קרב הגמר ארך חצי שעה ובסופו, סורין הוכרז בתור המנצח. למרות זאת, הוא ויריבו נותרו עם פנים נפוחות מרוב המכות שקיבלו.

נובינסקי ביקר את ענף הספורט וכתב: "אני מאמין שאנשים בוגרים יכולים להחליט לבצע עבודה מסוכנת אם הם מבינים את הסיכון שכרוך בה, וננקטים צעדים סבירים כדי להגן עליהם. מכות לראש ללא הגנה זה פשוט עצוב".

"הליגה הזו בכלל לא צריכה להתקיים"

הביקורת של נובינסקי על הענף נכתבה זמן קצר לפני שידור הפרק הראשון של Powerslap – ליגת סטירות הלחי של ארגון ה-UFC. דיינה ווייט, נשיא ה-UFC, הודיע על פתיחת הליגה בחודש אוקטובר האחרון ועורר זעם בקהילת ה-MMA שם רבים התייחסו לענף בזלזול.

ג'וש ברנט, לוחם MMA שחתום בארגון "בלאטור" (המתחרה ב-UFC), הגיב להודעה על פתיחת הליגה בשיחה עם רשת Fox Sport ואמר: "האירוע הזה, ואני אפילו לא אקרא לו ספורט, הוא הדבר הכי מטומטם שקורה כרגע. למה אנשים תומכים בכלל בחרא הזה?". טוני מרינרו, מנחה ה-Sick Podcast, אף קרא לעצור את הליגה. "מספיק עם זה כבר, נמאס לי", אמר מרינרו. "הליגה הזו בכלל לא צריכה להתקיים".

דיינה ווייט הגיב מאז לביקורת נגדו ונגד הליגה ואמר שננקטים כל הצעדים הרלוונטיים כדי להגן על המתחרים. "השקענו את כל הכסף שנדרש כדי לוודא ששני אנשים בריאים נכנסים לתחרות", אמר נשיא ה-UFC. "כולם מקבלים טיפול רפואי בזמן הקרב ואחריו. ברשותנו כל האמצעים כדי להראות לאנשים שליגת סטירות הלחי היא לא מה שהם חושבים – בדיוק כמו שהראנו להם ש-MMA זה לא מה שהם חושבים. ואם אתם בכל זאת לא אוהבים את מה שאתם רואים? אל תצפו בזה. אף אחד לא מכריח אתכם לצפות בזה. זה דוחה אתכם? תעבירו ערוץ. תצפו ב-The Voice".