רופא משפחה מקנדה עלה לכותרות ברחבי העולם אחרי שאבחן את אחת המטופלות שלו כסובלת מ"נזקי התחממות גלובלית" - אבחה ראשונה מסוגה בעולם. ד"ר קייל מריט התייחס לאבחנה היוצאת דופן שלו בשיחה עם כתבים מהאזור, הבהיר שהוא לא חוזר בו והדגיש שהגיע הזמן שכולם יפסיקו להתעלם מהבעיה האמיתית.
ד"ר מריט סיפר שהמטופלת, בשנות ה-70 לחייה, פנתה אליו למרפאה בחודשי הקיץ האחרון, בהם נמדדו טמפרטורות של קרוב ל-50 מעלות צלסיוס – החמות ביותר שנמדדו במדינה. האישה מוכרת בקהילה כמתמודדת עם אסתמה, סוכרת וגם בעיות לבביות. לטענתו, מצבה הרפואי החמיר באותם חודשים כתוצאה משינויי האקלים שפוקדים את האזור בשנים האחרונות.
"כל הבעיות שלה הוחמרו בגלל המצב", סיפר לכתבים מקומיים. "אם נמשיך להסתכל על הסימפטומים שלה ונתעלם מהגורמים העיקריים, אנחנו נמשיך לפגר מאחור בהתמודדות עם התופעה. האבחנה שלי היא חלק מהדרך שלי לעבד את כל מה שאני רואה".
בחודש יוני האחרון נמדדו באזור בריטיש קולומביה, דרום-מערב קנדה, טמפרטורות שיא של 49.6 מעלות צלסיוס. מאז, מומחים הדגישו שהחום קיצוני כל כך אמור להיות בלתי אפשרי מבחינה פיזית באזורם. ד"ר פרדריק אוטו, מרצה מאוניברסיטת אוקספורד, התייחס לחום הקיצוני ואמר: "אם אין גזי חממה באטמוספרה, אז חום כזה לא אמור בכלל להתחולל לפי המודלים שלנו. זה אפשרי רק ביחס של אחד למיליונים, שזה סיכוי אפסי מבחינה סטטיסטית".
אזור בריטיש קולומביה התמודד השנה גם עם כמות שיא של שרפות, עם יותר מ-1,600 מוקדי שריפה שונים ברחבי המדינה שכילו 8,700 קמ"ר של חורש טבעי. כתוצאה מכך, איכות האוויר באזור החמירה פי 43 מהשנים האחרונות.
"המצב מתסכל אותנו מאוד", הוסיף ד"ר מריט. "אני ועמיתי חלק משירותי הבריאות והחירום במדינה. אנחנו מטפלים בכולם, מהעשירים ביותר ועד למקופחים ביותר. תינוקות ועד קשישים. אנחנו רואים את כולם וזה מאוד קשה לראות את המצב – במיוחד כשהוא נוגע לאנשים המוחלשים ביותר בחברה שלנו".