אלצהיימר ופרקינסון הן מחלות שמאופיינות בעיקר בבעיות בזיכרון ובמערכת העצבים, אך מחקר חדש מראה כי דווקא העור שלנו יכול לאבחן אותן בשלבים מוקדמים.
חוקרים מאוניברסיטת סן לואיס פוטוסי (San Luis Potosi), מקסיקו, בדקו דגימות עור מ-53 משתתפים הלוקים באלצהיימר, פרקינסון או שיטיון והשוו אותם עם רקמות עור של 12 משתתפים בריאים. בבדיקה נמצא כי דגימות העור של חולי אלצהיימר ופרקינסון הכילו פי שבע יותר חלבון טאו (Tau), שהוא החלבון שמצטבר במוח במחלות מסוג זה - מה שבדיוק גורם לבעיות בתפקודו. בדגימות של חולי הפרקינסון שהשתתפו במחקר נמצאו רמות גבוהות של חלבון נוסף שנחשב כגורם סיכון להתפתחות המחלה.
על אף ממדיו המצומצמים של המחקר, החוקרים מאמינים שהוא יביא לפריצת דרך בגילוי המוקדם של המחלות הללו. "עד כה גילוי המחלה באופן ודאי היה כרוך בביופסיה של המוח" אומר אידלפונסו רוזריגז-ליווה, מחבר המחקר. "במקרה כזה, המחלה כבר בשלב מתקדם, כך שרוב הנזק כבר נעשה." ברגע שיהיה ניתן לגלות את המחלה מוקדם יותר, יוכל להינתן טיפול מתאים יותר ולמנוע נזק חמור.