דוחות משרד הבריאות מצביעים על הקשר בין תנאי ההחזקה הקשים לבין מחסור תזונתי, ומחסור בוויטמין A בפרט, שמוביל לבעיות ראייה, וההערכה היא כי השבים יתמודדו עם מגוון רחב של מצבים רפואיים מורכבים. "בחלק מהמקרים מדובר בפגיעות בלתי הפיכות, כך למשל עיוורון לילה כתוצאה ממחסור בוויטמין A", הסבירה ד"ר יעל מוזר-גלזברג, מנהלת יחידת מושתלי כבד במרכז שניידר, רופאה בכירה במחלקת השבים, ומי שלקחה חלק בכתיבת המחקר שנעשה בבית החולים שניידר על 36 ממשוחררי העסקה הראשונה. ביררנו עם מומחה פרטים על התופעה.
"העין אחראית על קליטת גלי אור והפיכתם לאותות חשמליים שבהמשך מועברים למוח", מסביר ד"ר אנרי פיצ'חדזה, מומחה ברפואת עיניים במכבי שירותי בריאות במחוז הדרום, "הרשתית היא שקולטת אור והופכת אותו לסיגנל חשמלי". לדבריו, התאים שאחראיים ברשתית על קליטת האור הם קנים (rods) ומדוכים (cones), הקנים מופקדים על ראיית לילה, ולצורך התפקוד שלהם זקוקים לוויטמין A. במידה שקיים מחסור בוויטמין A מתחילים קושי בהסתגלות לתנאי חושך ובעיה בראיית לילה - מצב הנקרא nyctalopia. "עם העמקת המחסור", הוא מדגיש, "מעמיק גם הקושי בראיית לילה עד כדי עיוורון לילה". עוד הוא מוסיף כי מחסור חמור בוויטמין A יכול גם להשפיע על החלק הקדמי של העין, הקרנית, על ידי יצירת יובש משמעותי, ובכך לגרום לירידה בראייה.
מה עושים במצב כזה?
לאחר שמאובחן מצב של מחסור בוויטמין A, ניתן טיפול בתוספים של הוויטמין. "לרוב בעיית הרשתית הפיכה והרשתית חוזרת לעצמה כשרמות ויטמין A מתאזנות", אומר ד"ר פיצ'חזדה, "וכך גם בעיות קרנית. אך אם היובש הקרניתי קיצוני, יכולות להיווצר צלקות בקרנית שעלולות להיות לא הפיכות ולגרום לירידה קבועה בראייה".
ד"ר פיצ'חזדה מסכם ואומר כי בכל מקרה של חשד במחסור בוויטמין A המשפיע על הראייה, חובה שגם האבחון וגם הטיפול יבוצעו על ידי רופא מומחה בתחום.
