נגישות היא עדיין אתגר משמעותי עבור משתמשי כיסאות גלגלים, בייחוד בסביבות עירוניות שבהן המדרכות אינן מונמכות והם נאלצים להיעזר בתמיכה חיצונית. שלושה סטודנטים מהפקולטה להנדסה באוניברסיטת תל אביב – תם גורי, עופרי כהן וגלעד יום טוב – לקחו את האתגר לידיים ויצרו תוסף חדשני שמאפשר לכיסאות גלגלים להתגבר על הפרשי גובה באופן עצמאי.
"יצרנו מערכת מיוחדת של זרועות טלסקופיות שמתחברות לכיסא גלגלים ועוזרות לעבור מכשולים כמו מדרגות, הפרשי גובה בין כביש למדרכה או כניסה למבנים לא מונגשים – כל זה בלחיצת כפתור, ללא צורך בעזרה חיצונית", מסביר תם גורי (29), בוגר תואר ראשון בהנדסה מכנית באוניברסיטת תל אביב.
>> "במלחמה הנוכחית מספר קטיעות הגפיים גבוה יותר"
הפרויקט שהחל לפני המלחמה, קיבל קונטקסט שונה לאחר שגורי וחברו חזרו משירות מילואים בעזה ובאיו"ש. "פתאום המשתמשים בכיסאות הגלגלים הם לא בני 50 פלוס או סובלים מבעיות בריאות נרכשות, אלא אנשים צעירים שיש להם כוח בידיים". מעבר לרלוונטיות המוצר לשוק הישראלי, שהתחזקה בעקבות המלחמה, גורי מוסיף שגם אחוז המשתמשים הפוטנציאליים בחו"ל הולך ועולה, בעקבות בעיות בריאותיות כגון השמנת יתר.
הפרויקט נולד במרכז היזמות של אוניברסיטת תל אביב, שבמסגרתו הסטודנטים קיבלו ליווי צמוד ממנטורים מובילים בתעשייה. אחד מהם הוא יוסי עמוסי, יזם סדרתי ובוגר האוניברסיטה, שסייע לצוות להבין את הצרכים האמיתיים של המשתמשים, לחדד את המודל העסקי ולערוך חקר שוק מעמיק. "יוסי הכווין אותנו, בין היתר, לעשות חקר שוק במכון מילבת בתל השומר, המייצרים פתרונות לכיסאות גלגלים, החקר סייע לנו מאוד, ומשם שכללנו ודייקנו את המוצר".
"פתאום המשתמשים בכיסאות הגלגלים הם לא בני 50 פלוס או סובלים מבעיות בריאות נרכשות, אלא אנשים צעירים שיש להם כוח בידיים"
תם גורי, ממפתחי התוסף
לדברי גורי, במילבת קיבלו פידבקים לצורך בפתרונות שונים, ומעבר בין מפלסים היה אחד מהם. "המטרה היא לאפשר עצמאות מקסימלית למשתמשים במחיר נגיש, יש המון כיסאות גלגלים מתוחכמים אבל הם עולים המון כסף ומסורבלים, החדשנות בתוסף שפיתחנו היא שהוא יכול להתממשק לכל כיסא גלגלים בהוזלה של פי 5 לעומת מוצרים אחרים שמאפשרים לטפס מדרגה".
והם גם מתקפלים: חשיבות ערך הספונטניות
השיחות עם משתמשי כיסאות גלגלים ועם אנשים שסועדים אותם הדגישו ליזמים הצעירים את החשיבות של ערך הספונטניות שנעדר כיום מחיי המשתמשים. "למדנו כמה חשוב שהכיסאות יהיו מתקפלים לצורך אחסון ברכב, ולכן המוצר שלנו מאפשר את יכולת הקיפול של הכיסא".
נכון להיום, הצוות מחזיק באבטיפוס מודפס בתלת-ממד, שמוכיח את היתכנות הרעיון. "הצגנו את המוצר בדמו-דיי באוניברסיטה, והתגובות היו נלהבות. עכשיו אנחנו בשלב של חיפוש משקיעים שיוכלו לסייע לנו להרחיב את הפיתוח ולהוציא לשוק מוצר בגודל מלא", מספר גורי.
יאיר סאקוב, מנהל מרכז היזמות באוניברסיטת תל אביב, בעל ניסיון של יותר מ-25 שנה בהייטק בארץ ובעולם, מתייחס לפוטנציאל העסקי של המיזם: "לפתרון שהציגו הסטודנטים היזמים יש פוטנציאל עסקי מעניין, לצערנו יש קהל רחב בעולם של משתמשי כיסאות גלגלים שמתקשים בנושא של טיפוס מדרגות ומעבר מכשולים כך שיש שוק רחב למוצר שלהם".
הקורס במרכז היזמות באוניברסיטת תל אביב מפגיש בין מנטורים בכירים בתעשייה, בוגרות ובוגרי אוניברסיטת תל אביב, ובין סטודנטים בפקולטה להנדסה באוניברסיטת תל אביב. ארגון בוגרות ובוגרי אוניברסיטה תל אביב מונה כ-215 אלף בוגרים מובילים הנמצאים בתפקידי מפתח בתעשייה. במסגרת שיתוף הפעולה של מרכז היזמות וארגון הבוגרים באוניברסיטת תל אביב, הארגון גייס מנטורים למרכז היזמות.
סיגלית בן חיון, ראש ארגון בוגרות ובוגרי אוניברסיטת תל אביב: "אנו מודים למאות בוגרות ובוגרי האוניברסיטה שנענו לקריאה שלנו ומשמשים כמנטורים וכמנטוריות במרכז היזמות ובתחומים נוספים ובדרך זו מסייעים לדור הבא בבניית הקריירה שלהם ובהקמת מיזמים חדשים. אוניברסיטת תל אביב מדורגת במקום ה-7 בעולם במספר בוגריה היזמים מגייסי ההון, ובאמצעות תוכנית המנטורינג במרכז היזמות באוניברסיטת תל אביב, אנו מחזקים את תדמיתה של אוניברסיטת תל אביב כאוניברסיטה יזמית. אנו גאים מאוד בבוגרות ובוגרי האוניברסיטה בפועלם ובתרומתם הרבה לקהילה, למדינה ולעולם כולו, באופן המשפיע על עתידנו ומשנה עולם."