לא מזמן הודתה הזמרת אדל בפני הקהל שלה במהלך הופעה כי היא "צריכה ללכת בצעדים קטנים בימים אלה, כי יש לי כאב סיאטי נוראי". גם הנסיך הארי חשף בספר החדש שלו כי אביו – המלך צ'ארלס נאבק בכאבי הצוואר והגב הקבועים שלו, אותם ייחס חלקית לפציעות הפולו הישנות שלו. אף שמשפחת המלוכה לא נוהגת לדבר על הבעיות הרפואיות של בני הממלכה, הנסיך הארי חשף את מאבקיו של אביו בכאבים, ופרט כיצד נהג לבצע תרגילים יומיים, כולל עמידת ידיים "כמו אקרובט מנוסה".
אגב, צ'ארלס, בן ה-74, והזמרת הצעירה אדל הם ממש לא היחידים שסובלים מהבעיה המטרידה. גם שרליז ת'רון וג'ורג' קלוני השרמנטי מתמודדים עם כאבים כאלה, ובאופן טבעי, נראה כי מדובר בבעיה שמטרידה לא רק מפורסמים אלא גם אותנו - הציבור הרחב.
כ-80% מהאנשים יחוו בחייהם אירוע משמעותי של כאב גב, ובכל נקודת זמן כ-15% מהאנשים מדווחים על כך שהם סובלים מהם ברמה כזאת או אחרת. הכאב יכול להופיע לאחר חבלה, טראומה או עקב פעילות מאומצת, אולם לעיתים קרובות הוא גם מופיע ללא קשר.
הכאב יכול להיות בעל אופי חד או עמום, להופיע בגלים ולא פעם הוא כולל תחושה של שריפה, דקירה וכדומה. החדשות הטובות הן שחרף עוצמתו שיכולה להגיע לרמות גבוהות ולמרות העובדה שהוא יכול להופיע בפתאומיות או בהדרגה – כאב הגב לרוב חולף מהר יחסית - בממוצע בתוך שישה שבועות. גם כאב שמקורו בפריצת דיסק לרוב ישתפר ברוב המקרים ללא צורך בניתוח. במקרים נדירים, כאב גב תחתון נגרם כתוצאה מסיבות משמעותיות כמו שבר, תהליך זיהומי או גידול.
במעמד זה, חשוב לציין שסביב כאבי גב תחתון התפתח עולם שלם של מיתוסים שאינם בהכרח נכונים, המובילים לעיתים לבירורים מיותרים ולטיפולים שיכולים אף להזיק. אמונות לא נכונות לגבי כאבי גב תחתון משפיעות גם ברובד הנפשי, גורמות לסטרס מיותר, חרדה ולעיתים אף לדיכאון.
מדוע כאבי גב כל-כך שכיחים?
הגב שלנו, בעיקר הגב התחתון, נושא את רוב משקל הגוף שלנו ועל כן הוא מועד לפורענות ומשלם את המחיר לאורך זמן. אזור זה הוא הנייד והגמיש ביותר בעמוד השדרה. לעומתו, הגב העליון מגן על איברים חיוניים בבית החזה, משפיע על היציבה ולכן הוא קשיח יותר ופחות חשוף לפגיעות.
מהו מקור הכאב?
הכאב יכול להקרין לעכוז, לשני העכוזים ולעיתים לאזור האגן והירך. לעיתים קשה לזהות את מקורו המדויק. אולם ישנם מספר גורמים אפשריים לכאב גב כולל שרירים, רצועות, מפרקים, סחוסים וכלי דם. רקמות אלה עשויות להימשך או להימתח. קרעים זעירים יכולים להופיע בחלק החיצוני של הדיסק הבין חולייתי ולגרום להופעת כאב ואף למתח שרירי המכונה "התכווצות שרירים", שיכולה להופיע ולגרום להטיה של הגב לכיוון מסוים ולחוסר איזון. גורמים כימיים ודלקתיים משוחררים בתגובה לגירוי שנוצר וגורמים לתגובה דלקתית ולגירוי קצות העצבים המובילים לתחושת הכאב. לעיתים אף מופיעה נפיחות מקומית המגבירה את עוצמת הכאב.
האם נעילת עקבים משפיעה על כאבי גב?
אף שנהוג לחשוב שישנו קשר ישיר בין נעילת נעלי עקב לבין כאבי גב, לא הוכח מחקרית כי אכן קשר כזה קיים. יחד עם זאת, ככל שננעל נעלי עקב גבוהות יותר, יהיה עלינו להקשית את הגב יותר על מנת ללכת באופן זקוף – ופעולה זו יכולה להעמיס על הגב ולגרום גם היא לכאבים, אולם לא לכאבים כרוניים.
האם חשוב לבצע בדיקות הדמיה?
ברוב המקרים, אין צורך בצילומים או בהדמיה באירוע של כאב גב חריף. ממצאים רבים המתוארים בבדיקות ההדמיה אינם בעלי משמעות טיפולית ולעתים רבות עם עשויים להופיע בקרב אנשים שכלל לא סובלים מכאבים. הוכח כי הדמיה אינה מקצרת את משך המחלה, לא תמיד משפרת את האבחון ולא משפיעה על החלטות טיפוליות. צילומי רנטגן ובדיקות נוספות יידרשו במקרה של כאב המופיע לאחר חבלה, היסטוריה של מחלה ממארת, חום, סוכרת, גיל מעל 50, הפרעות בסוגרים, חולשה, כאב במנוחה ואוסטיאופורוזיס.
הטיפול בכאבי גב
אף שכאמור לרוב המקור להופעת כאבי הגב לא יימצא, הכאב יחלוף מעצמו עם הזמן גם ללא טיפול. 50% מאירועי כאב גב חריף יחלפו תוך כשבועיים וכ-80% יחלפו תוך כ-6 שבועות. 30% מהסובלים מהמטרד יסבלו מאירוע נוסף וחלקם יפתחו כאב כרוני. חשוב להדגיש כי כאב המקרין לרגליים, חולשה או הפרעה בסוגרים מחייב בדיקה דחופה של רופא, כך גם במקרים בהם כאב גב נמשך מעל 6 שבועות.
אחד העקרונות החשובים בטיפול בכאב גב הוא להמשיך בפעילות, בהתאם ובהתייחסות לכאב כמובן. המשך הפעילות והימנעות משכיבה במיטה מאפשרים להפחית את התהליך הדלקתי והמתח השרירי. למעשה, דווקא ההימנעות מפעילות והחששות הרגשיים מפני הכאב הם שגורמים לנזק גדול יותר. חלק מהסובלים מכאבי הגב יימצאו שהמשך פעילות כמו הליכה ישפר את מצבם הכללי ויפחית הכאב. יחד עם זאת חשוב להדגיש כי יש להימנע מפעילות מאומצת ומהרמת משאות כבדים.
גם חימום מקומי (ובמקרים מסוימים לפי הנחיית הרופא - קירור מקומי) יכול להקל זמנית על הכאב. שימוש בתרופות נוגדות דלקת ומשככי כאב בהתאם לאישור הרופא המטפל גם הם יכולים להקל בכאב ולהפחית את התהליך הדלקתי. עם זאת, חשוב לזכור ולשים לב כי שימוש ממושך בתרופות נוגדות דלקת (NSAIDS) עלול לגרום לתופעות לוואי כמו צרבת, גירוי ודמם ממערכת העיכול, ואף להפרעות בתפקוד הכיליתי ובתפקוד הכבד, ולכן תמיד כדאי להתייעץ עם רופא המטפל. טיפולים נוספים שיכולים להקל הם: שימוש באולטרסאונד, מתיחות ומוביליזציות, כירופרקטיקה והזרקות לגב. אולם, לא הוכח שאלה יביאו לשיפור לזמן ארוך ובכל מקרה חשוב שיינתנו לאחר הערכה רפואית מתאימה.
עבור הסובלים מכאב גב קשה או מתמשך וכאשר יש פגיעה בפעילות היום-יומית, מומלצת הערכה של פיזיותרפיסט ובנית תוכנית פעילות בהשגחה. ניתן לעזור בהנחיה והדרכה במטרה לשפר טווחי תנועה, ולאפשר חזרה לפעילות ותפקוד. הדגש יינתן על חיזוק חגורת הגב, שיפור הגמישות וטווחי תנועה.
לסיכום: ברוב כאבי הגב ניתן לטפל בצורה שמרנית, על-ידי פיזיותרפיה, שינוי גישה פיזית ומנטלית: שמירה על אורח חיים נכון הכולל פעילות גופנית מותאמת וקבועה, עם דגש על השקעה באיזון המתחים ביום-יום. אולם במקרים בהם בלט הדיסק אינו חולף כעבור מספר חודשים ואף לוחץ על חוט השדרה או על שורשי העצבים, כיום ישנם ניתוחים בטוחים זעיר פולשניים ומתקדמים עם סיכוי נמוך ביותר לסיבוכים ומאדך - סיכויי החלמה גבוהים המשיבים למטופלים את איכות חייהם.
הכותב הוא ד"ר יצחק אנגל, מנהל היחידה לניתוחי עמוד שדרה, מרכז רפואי מאיר מקבוצת כללית