הביקוש לבדיקות קורונה יורד ככל שהמגפה דועכת וסדר היום שמשדר שהאירוע כמעט מאחורינו, אבל גם בשלב זה הבדיקות עדיין נותרו אחד הנשקים הקריטיים והיעילים מול התפשטות והדבקה של הנגיף בכלל והווריאנטים המתחדשים בפרט. בגל ההאומיקורן נחשפנו לבדיקות המהירות שסיפקו תוצאה תוך מספר דקות אך לא תמיד היו סיפקו תוצאה אמינה, כעת מספר חברות ומדענים ברחבי העולם עובדים על הטכנולוגיה הבאה שתאפשר בדיקות מהירות עוד יותר, מדויקות יותר ובעיקר זולות ונגישות לכולם.
עקבו אחרינו בפייסבוק ותקבלו את כל הכתבות ישר לפיד >
בדיקה דרך הסמארטפון
מסתבר שמעבר לסימפטומים של כאב ראש, חום ושיעולים יש לנגיף גם את היכולת לשנות את הצליל של השיעול, מה שמאפשר לזהות את הנגיף ללא צורך בבדיקה פולשנית. אפליקציית ResApp שכבר קיבלה אישור באוסטרליה ובאירופה לזהות דלקת ריאות ומצבי נשימה אחרים, משתמשת בטכנולוגיית למידה חישובית כדי לנתח את הצליל של השיעול, והתוצאות מועברות לספק שירותי בריאות שיכול לבצע אבחנה.
במרץ האחרון, חברת ResApp פרסמה תוצאות מניסוי פיילוט קליני של 741 חולים בארצות הברית ובהודו. 446 חולים נבדקו חיוביים ל-COVID. בניסוי, האפליקציה זיהתה נכונה חולים חיוביים ב-92% מהמקרים וזיהתה נכונה את אלה ללא המחלה ב-80% מהמקרים (ספציפיות).
על פי החברה, במידה שהאפליקציה תאושר היא יכולה להיות מובנית בכל מכשיר או גם להשתלב בחלק מהשירותים שכבר קיימים כמו למשל בביצוע של צ'ק-אין לטיסה.
בדיקת PCR ביתית
בדיקות האנטיגן הוכחו לא פעם כלא יעילות מספיק, בטח שלא בהשוואה לבדיקות ה-PCR. כעת יש מספר חברות שמפתחות בדיקות מהירות וביתיות שיספקו תוצאות ברמה גבוהה יותר. "אנחנו משלבים את הדיוק של בדיקת PCR עם הנוחות של בדיקות אנטיגן", אומר אוון קיי-קאדרר, קצין אסטרטגיה ראשי ומייסד שותף של חברת Detect, שמפתחת בדיקה כזו.
שלוש בדיקות באיכות PCR לשימוש ביתי כבר קיבלו אישור לשימוש חירום (EUA) מה-FDA. הבדיקות בשלב זה יקרות יותר מבדיקות מבוססות אנטיגן ומבטיחות תוצאות תוך זמן קצר.
הבדיקה של חברת Detect כוללת מכשיר מיוחד שמעבד את הבדיקה. ערכת ההתחלה עולה $85, בעוד בדיקות נוספות הן $49. אם הבדיקה הראשונה שלילית ואין תסמינים, יש לבצע בדיקה שנייה תוך 24 עד 48 שעות. אם הייתה חשיפה, בין אם למשתמש יש תסמינים או לא, מספיקה בדיקה אחת. הבדיקה נותנת תוצאות תוך שעה.
חברה נוספת שמציעה ערכת בדיקה היא של Lucira שמדויקת ב-98% בהשוואה לבדיקת PCR, כך לפי טענת החברה. התוצאות זמינות תוך 11 דקות (אם חיוביות) ובתוך 30 דקות (אם שליליות). העלות היא 75$ לבדיקה.
בדיקת רוק
בדיקת רוק שאושרה על ידי ה-FDA ב-14 באפריל, כבר מבוצעת על ידי רופאים ומבטלת את הצורך במשטח אף. על פי החברה המייצרת, הבדיקה מספקת תוצאות ברמת PCR תוך 27 דקות.
תהליך הבדיקה כולל יריקה שמכילה פחות מרבע כפית רוק לתוך כוס שעוברת תהליך ניתוח ובדיקה. אבל יש לזה מחיר. מערכת כזו עולה 9,500 דולר והבדיקה עצמה עולה 37 דולר.
כלבים לזיהוי הנגיף
מסתבר שאפשר לרתום את חוש הריח של הכלבים לזיהוי מהיר של הנגיף. חוקרים מבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון, חוקרים את היכולת של כלבים מאומנים בעזרת חיישנים להבחין בין אנשים שנדבקו במחלה קלה או ללא תסמינים לאנשים שאינם נגועים.
במחקר שפורסם לאחרונה, החוקרים דיווחו שלאנשים שנדבקו בנגיף ללא תסמינים יש ריח מובהק שניתן לזהות על ידי חיישנים וכלבים מאומנים ברמת דיוק גבוהה. לכלבים עם הביצועים הטובים ביותר הייתה רגישות של עד 94.3% בזיהוי COVID-19, אמרו החוקרים. לדבריהם, ניתן להכניס את הכלבים לעבודה בשדות תעופה ובאירועים ציבוריים.