שלטונות הונג קונג הודיעו כי יוציאו להורג כ-2,000 בעלי חיים קטנים, כולל אוגרים, לאחר שחלקם התגלו כחיוביים לנגיף הקורונה, בחנות חיות שבה גם נדבק אחד העובדים. העירייה תפסיק גם מכירת אוגרים וייבוא ​​יונקים קטנים, כך מסרו גורמים מאגף החקלאות, הדיג והשימור של המדינה.

עובד חנות החיות נבדק ביום שני ונמצא מאומת לגרסת הדלתא. כמה אוגרים שיובאו מהולנד בחנות נמצאו חיוביים גם כן. בתגובה הודיעו הרשויות שכל חנויות החיות בהונג קונג חייבות להפסיק למכור אוגרים וכי כ-2,000 יונקים קטנים, כולל אוגרים וצ'ינצ'ילות, יומתו מחשש להתפשטות המגפה. החיות מפוזרות על פני 34 חנויות חיות שונות ומרכזי אחסון בעלי חיים. "כל בעלי החיים שנלקחו מהחנות יטופלו באופן אנושי", אמרו הרשויות.

עקבו אחרינו בפייסבוק ותקבלו את כל הכתבות ישר לפיד >

"אל תנשקו את חיות המחמד שלכם", התריע מנהל המרכז לבקרת בריאות ליונג סיו-פאי במסיבת עיתונאים. "אם יש לכם אוגר, תשמרו אותו בבית, אל תוציא אותו החוצה. כל בעלי חיות המחמד צריכים להקפיד על היגיינה אישית טובה, ואחרי שהייתם במגע עם בעלי חיים והמזון שלהם, עליכם לשטוף ידיים."

כאמצעי זהירות, לקוחות שרכשו אוגרים מהחנות לאחר ה-7 בינואר יאותרו, יאלצו להיכנס לבידוד ויצטרכו למסור את האוגרים שלהם לרשויות. לקוחות שקנו אוגרים בהונג קונג החל מה-22 בדצמבר יהיו כפופים לבדיקות חובה ומתבקשים לא ליצור קשר עם אחרים עד שהבדיקות שלהם יחזרו שליליות. אם האוגרים שלהם יהיו חיוביים, הם יהיו נתונים לבידוד.

האגודה לצער בעלי חיים של הונג קונג מסרה כי היא "מזועזעת ומודאגת" מההחלטה להמית את החיות, ודחקה בממשלה לא "לנקוט פעולה דרסטית לפני שתבדוק את גישתה". יותר מ-20,000 בני אדם חתמו על עצומה הקוראת לרשויות לעצור את השמדת האוגרים. "חיית מחמד היא החבר הכי טוב של הבעלים, ובשל הוראות הממשלה, אלפי אנשים עלולים לאבד שלא בצדק את חבריהם היקרים ביותר", נכתב בעצומה.

נסה בארס, פרופסור לבריאות בעלי חיים באוניברסיטת סיטי בהונג קונג, אמרה כי המהלך למניעת מכירת אוגרים מוצדק מסיבות של הגנה על בריאות הציבור, אך החשש מהידבקות בבית הוא מוגזם. "למיליוני אנשים ברחבי העולם יש חיות מחמד, ולא הוכחו מקרים של חיות מחמד המעבירות זיהום לבני אדם אחרים", אמרה ברס. "הסיכון התיאורטי קיים, אבל זה פשוט לא קורה".

הונג קונג דבקה לאורך כל המגפה בגישה קפדנית של אפס קוביד, במטרה להעלים את כל המקרים תוך שמירה על בקרת גבולות קפדנית. זהו הצעד הדרמטי האחרון כרגע שנקטו הרשויות לאחר שהתפרצו לאחרונה כ-100 מקרים של אומיקרון במדינה המונה 7.5 מיליון איש. בעיר יש הגבלות חמורות על התרחקות חברתית בסגנון 2020, כולל סגירת ברים וחדרי כושר.

בעבר זוהו מקרים נוספים של בעלי חיים ברחבי העולם שנמצאו חיוביים לנגיף הקורונה, אם כי לא תועדה הדבקה מבעלי חיים לבני אדם. בחודש נובמבר האחרון כלב נמצא חיובי לקורונה בבריטניה - המקרה המתועד הראשון מסוגו במדינה. כמו כן דווח על 4 אריות שנדבקו בגן חיות בברצלונה. לפני שנה ממשלת דנמרק החליטה להמית 17 מיליון חורפנים לאחר שנמצאה בהם מוטציה של הנגיף.