ארגון הבריאות העולמי מגדיר את תופעת "לונג קוביד" כקבוצה של 33 תסמינים המתפתחים בדרך כלל בתוך שלושה חודשים מהידבקות בנגיף הקורונה, ואשר נמשכים לפחות חודשיים ללא הסבר חלופי. מחקר חדש מצא כי מנעד הסימפטומים הקשורים למחלה הוא רחב יותר.
באמצעות רישומי בריאות אנונימיים שנאספו מ-2.4 מיליון אנשים בבריטניה, חוקרים מצאו כי כ-62 תסמינים שכיחים יותר 12 שבועות לאחר ההדבקה הראשונית. המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת ברמינגהם, לצד קלינאים וחוקרים ברחבי אנגליה, השווה בין כחצי מיליון נדבקים ל-1.9 מיליון אנשים ללא כל אינדיקציה שלקו בנגיף הקורונה.
מהם התסמינים השכיחים ביותר?
התסמינים המתמשכים שאיתרו החוקרים חולקו לשלוש קטגוריות: נשימה; בריאות נפשית וקוגניטיבית; ולאחר מכן מגוון רחב יותר של תסמינים ובהם דיכאון (22.1%), חרדה (20.3%), אסתמה–קצרת (20.1%), אקזמה (19.5%) וקדחת השחת (18.1%).
התסמינים השכיחים ביותר שדווחו הם אובדן חוש הריח, קוצר נשימה, כאבים בחזה וחום. תסמינים נפוצים אחרים היו על הפרעות זקפה, אובדן החשק המיני, נשירת שיער והתעטשות. ממצאים מפתיעים נוספים כוללים אמנזיה, אפרקסיה (חוסר יכולת לבצע תנועות או פעולות מוכרות), בעיות שליטה במעיים, הזיות ונפיחות של הגפיים.
"המחקר הזה מאמת את מה שהמטופלים אמרו לקלינאים ולקובעי מדיניות לאורך המגפה, שהתסמינים של לונג קוביד הם רחבים ביותר ולא ניתן להסבירם במלואם על ידי גורמים אחרים כמו גורמי סיכון לאורח חיים או מצבים בריאותיים כרוניים", אמר ד"ר שמיל הרון, החוקר הראשי.
מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר?
המחקר גם ניתח נתונים דמוגרפיים כדי לנבא מי עשוי להיות בסיכון הגבוה ביותר לפתח לונג קוביד. הנתונים הראו שנשים וצעירים יותר נמצאים בסיכון גבוה יותר. כמו כן, אנשים מרקע סוציו-אקונומי נמוך יותר, מעשנים, אנשים הסובלים מעודף משקל או השמנת יתר, ואלה עם מצבים בריאותיים אחרים, דיווחו יותר על תסמינים שונים של לונג קוביד.