בתחילת החודש השיקה קק"ל את תחרות ״העץ הלאומי" לציון חגיגות ה- 120 שנה לקרן קיימת לישראל וחג ט״ו בשבט. שבעת המתמודדים לתואר היו: עץ הדקל (תמר מצוי), אלון התבור, הברוש, האקליפטוס, התאנה, אלה אטלנטית ועץ הזית.
היום הגיעה התחרות לסיומה ומתוך כמעט 148,000 הצבעות, עץ הזית הגיע למקום הראשון וגרף 32.94% מהקולות, למקום השני והמכובד הגיע אלון התבור ולמקום השלישי הגיע הדקל (תמר מצוי).
קצת מידע שיעזור לכם להכיר את העץ הלאומי החדש שלנו:
- ענפי עץ הזית מופיעים בסמלים רבים ובראשם סמל מדינת ישראל.
- גידול הזית בארץ ישראל מוכח בהיסטוריה העתיקה כבר מימי בית ראשון - כשפירותיו שימשו להפקת שמן ועץ הזית הוותיק והעתיק נמצא בכרם זיתים בשפרעם בסמוך לדרך כורכר וגילו מוערך בלמעל מ-1000 שנים.
- ועד ימינו, כולל שורת הוכחות שנתגלו בחפירות ארכיאולוגיות במקומות רבים כמצדה, תל גזר, גילוי החרצנים ובית בד בים בחוף כרמל וכו'...".
- בישראל נטועים כיום כ-340 אלף דונם של עצי זית, מהם מיוצרים, מדי שנה, למעלה מ 15 אלף טונות של שמן ומעל ל-24 אלף טונות זיתים למאכל
- קק"ל נוטעת ביערותיה, מדי שנה, כ 15 אלף שתילי זית בנוסף לטיפולה בכ 22 אלף דונם של כרמי זית
- לזית יש גם סגולות בריאותיות מוכחות: שמן הזית מסייע בהורדת לחץ הדם, מונע אולקוס, מונע חמצון ומפחית את הסיכון לחלות במחלות סרטן
״קק"ל מציינת בימים אלו 120 שנים להקמתה ובמרוצת השנים, הייתה לנו את הזכות לנטוע כ-250 מיליון עצים ברחבי ישראל. אני שמח על כך שעץ הזית נבחר לעץ הלאומי. עץ הזית מוזכר פעמים רבות בתנ"ך, הוא אחד משבעת המינים שנשתבחה בהם ארץ ישראל ומעבר להכל הזית הפך לסמל השלום. אני מודה למאות אלפי המצביעים שלקחו חלק בבחירתו ומאחל חג ט"ו בשבט שמח לכל בית ישראל," אמר אברהם דובדבני, יו"ר קק"ל.
גם סוהיל זיידן, פקיד היערות הראשי של קק"ל התייחס לבחירה, "עץ הזית מרשים ביותר ולציבור הרחב יש קשר רוחני לעץ הזה. בישראל גדלים עצי זית מהגדולים והמרשימים ביותר באגן הים התיכון. העץ הוא אחד הסמלים החשובים ביותר להתיישבות ולחקלאות העתיקה בארץ ישראל, גידול הזית בארץ ישראל מוכח בהיסטוריה העתיקה כבר מימי בית ראשון - כשפירותיו שימשו להפקת שמן - ועד ימינו, כולל שורת הוכחות שנתגלו בחפירות ארכיאולוגיות במקומות רבים כמצדה, תל גזר, גילוי החרצנים ובית בד בים בחוף כרמל, ועוד".
