גל החום ששוטף בימים אלו את אירופה מביא איתו טמפרטורות קיצוניות שעוד לא נראו כמותן, חודש מאי האחרון היה החם ביום בספרד אי פעם, בצרפת נשבר החודש שיא של 75 שנים ובאיטליה גובר הסיכון לבצורת משמעותית. כל אלו הם ביטויים של ההתחממות הגלובלית שכבר מורגשת ברחבי העולם, אך מחקרים והערכות מראים כי זוהי רק ההתחלה.
מחקר שבדק כיצד תשפיע ההתחממות הגלובלית על 520 ערים מרכזיות בעולם ופורסם ב-2019 בכתב העת Plos One, מצא כי עד 2050 מזג האוויר בעונת הקיץ בלונדון יהיה דומה יותר לזה של ברצלונה, עם עלייה של כמעט 6 מעלות מהממוצע; מזג האוויר במדריד, בירת ספרד יהיה דומה יותר לזה של טהרן עם עלייה של 6.4 מעלות; ומזג האוויר בפריז בקיץ 2050 יהיה דומה לזה של הקיץ באיסטנבול היום, עם עלייה של 6 מעלות מעל הממוצע.
בעוד התחזיות של המחקר בהחלט מדאיגות, מה שמדאיג עוד יותר הוא שנראה שחלקן יתגשמו הרבה לפני 2050: באזורים מסויימים של צרפת הגיעה הטמפרטורה ביוני למעל ל-40 מעלות צלזיוס, תרחיש שעד לא מזמן נשמע רחוק ובדיוני. ב-2014, לפני כ-8 שנים, חזאית צרפתייה בשם אוולין דליאט פרסמה אזהרה חריפה לעתיד, וחזתה שעד אוגוסט 2050 הטמפרטורות בצרפת עלולות להגיע לשיאים חדשים , כאשר בחלק מההאוזרים יגיעו הטמפרטורות ל- 43 מעלות – נכון להיום התחזית הזו נראית קרובה מאי פעם וסביר להניח שתתגשם עוד השנה, כשהטמפרטורות טיפסו לשיאים עוד לפני שהקיץ התחיל רשמית.
גם בספרד המצב דומה, וכבר החודש נמדדו טמפרטורות של מעל 43 מעלות, אחרי שחודש מאי היה החם ביותר במדינה אי פעם ומזג האוויר הקיצוני כבר הוביל לשריפות קשות. גם בבריטניה העונה החמה חמה במיוחד השנה, עם מעל ל-32 מעלות שנמדדו באמצע יוני בלונדון, מה שנחשב במדינה הקרירה לגל חום ברמה 3.
גלי החום לא ייחודיים רק לאירופה, ומורגשים בעולם כולו. בשבוע שעבר פרסם קמפיין #ShowYourStripes – אשר מראה את השינויים בטמפרטורה הממוצעת בכל מדינה – את הנתונים המעודכנים לשנת 2021. בגרפים השונים אפשר לראות כי בעוד הטמפרטורה הממוצעת בעולם עלתה בינתיים בפחות ממעלה, במדינות מסויימות מורגשים השינויים במידה רבה עם עלייה של שתיים ואפילו שלוש מעלות בממוצע בשנים האחרונות.
תחזיות מדענים מדברות על כך שהמזרח התיכון, כאן כבר חם מאוד, צפוי לסבול מיותר גלי חום; על פי הגרפים שפורסמו, בישראל עלתה הטמפרטורה הממוצעת בשנים האחרונות בכמעלה וחצי. גם בארה"ב מורגשת בשנים האחרונות עלייה משמעותית – בעוד המחקר המדובר חזה כי ב-2050 סיאטל תרגיש כמו רומא עם עלייה של כ-6 מעלות והאקלים של ניו יורק ידמה יותר לזה של וירג'יניה ביץ' עם עלייה של 4 מעלות – הגרפים מראים כי כבר היום הטמפרטורה בניו יורק גבוהה בכמעט 3 מעלות מהממוצע.