"האימאם שלהם אמר שזה היה הרגע הקדוש ביותר שהוא חווה בניו יורק, וזה בהחלט היה רגע כזה גם בשבילנו. סלאם. שלום", כך כתבה בעמוד הפייסבוק שלה הרבה אנג'לה בוכדל מבית הכנסת הרפורמי Central Synagogue, שאירח ביום שישי האחרון מאות מתפללים, אבל דווקא לא אלו שמגיעים אליו בדרך כלל.
מסגד The Islamic Society of Mid-Manhattan ברחוב 55 נסגר לפעילות לאחר שהוא נפגע כתוצאה משריפה פרצה במסעדה ים-תיכונית שנמצאת בקומת הקרקע של הבניין שבו הוא שוכן. מאות מתפללים מוסלמים למסגד ביום שישי בתקווה שהביקורת של מחלקת הכבאות של ניו יורק תסתיים עד תחילת תפילות יום השישי שלהם. "מאות אנשים הגיעו לתפילות אחר הצהריים, רק כדי לגלות שהם לא יכולים להיכנס למסגד שלהם", כתבה בוכדל, "אז הזמנו אותם להתפלל בבית הכנסת".
וכך, יותר מ-600 מוסלמים החלו לזרום אל בית הכנסת שנמצא בבניין הסמוך, ומילאו את החלל המרכזי שלו, לא לפני שהשאירו את נעליהם במסדרון הכניסה ונטלו את ידיהם בעמדת שטיפה שאולתרה לכבודם בזריזות – שני מנהגים שהם חלק מטקס תפילת יום השישי באיסלאם.
החזן הראשי של בית הכנסת, דניאל מוטלו, סיפר ל-NYPost כי בזכות החוויה נוצר בין שתי הקהילות קשר מיוחד. "ההזדמנות לחוות את חווית הפולחן שלהם בחלל שלנו הייתה סמל לאנשים שמתאחדים על רקע אקלים שיש בו כל כך הרבה חוסר הרמוניה וחוסר יכולת לחיות זה לצד זה", הוא אמר, והוסיף שבית הכנסת יארח את המתפללים המוסלמים גם ביום שישי הקרוב, מכיוון שהמסגד עדיין לא שופץ.
לדבריו, החלק הכי מדהים בעיניו היה כשהמתפללים החלו לזרום החוצה עם סיום התפילה. "הכרת התודה והאהבה שכל אחד ואחד מהם שידר היו ממש מורגשות", הוא אמר, "הם היו פשוט כל כך אסירי תודה על כך שהזמנו אותם לחלל שלנו, ואנחנו הרגשנו אותו דבר, על כך שיכולנו להיות ביחד ברגע הזה. כפי שהאימאם שלהם אמר בדרשה, כולנו מתפללים לאותו מקור חיים. אנחנו אולי עושים את זה קצת אחרת זה מזה, ואנחנו אולי מגיעים מרקע שונה, אבל כולנו באמת עושים את זה מאותן סיבות".
לדברי חברת קהילת בית הכנסת מאריס האוזנר, זו הייתה חוויה מרגשת מאוד עבורה. "כשהם יצאו שמעתי כל כך הרבה תודות", היא סיפרה, "כמה אנשים ניגשו אליי כדי ללחוץ לי את היד ולהודות לי. אמרתי להם – אין בעד מה, סלאם עליכום. זו הרגשה נהדרת לדעת שעשינו תיקון קטנטן בשבר". "זה היה אחד המראות הכי יפים שראיתי בחיי", אמרה הרבה סטפני קולין לאתר Forward, וסיפרה שהרבה מהאנשים שהיו שם התרגשו עד כדי דמעות.
בדרשתו, כינה האימאם את האירוע "הרגע המבורך ביותר בחיי בניו יורק". "אני מרגיש נפלא עבור כולכם", הוא אמר לחברי קהילתו בסרטון שהעלה לרשת, "זכיתם לקחת חלק ברגע ההיסטורי הזה בניו יורק, להראות אותו לילדים ולנכדים שלהם, להיות עדים לאהבה ולאכפתיות של השכנים שלנו, שמראים לנו את האהבה והסולידריות שלהם. אור יכול לצאת מתוך החושך", הוא הוסיף כשהוא מתייחס לטבח שהתרחש בתחילת החודש בשני מסגדים בניו זילנד, שבו נהרגו חמישים מתפללים.