הכירו את הסטודנט עמנואל קריגר: הוא מתגורר במושב שדה ורבורג, לומד באוניברסיטה הפתוחה, עובד כחקלאי, נשוי, וגם - בן 73 וסב לשבעה נכדים.
קריגר לומד באוניברסיטה הפתוחה כבר למעלה מארבעים שנה, שלאורכן השתתף ביותר מחמישים קורסים בתחומים שונים. הוא צבר 285 נקודות זכות, בעוד שכדי לסיים תואר באוניברסיטה הפתוחה דרושות כ-108 נקודות. עכשיו תעשו את החשבון לבד.
ממתמטיקה ועד תיאולוגיה
עמנואל החל ללמוד בשנת 1977. "כל חיי הייתי חקלאי, עבדתי בעבודה פיזית קשה ומלוכלכת. המשק שלי היה בשדה ורבורג, המושב שבו אני מתגורר עד היום", הוא מספר, "לאורך השנים גידלתי הכל: עופות, ירקות, הדרים, כבשים. אבל תמיד אהבתי לקרוא, ולמרות שאת בית הספר לא ממש אהבתי, תמיד נהניתי ללמוד. ברגע ששמעתי על האוניברסיטה הפתוחה, הבנתי שזה מתאים לי, כי זה איפשר לי ללמוד מהבית, בזמן ובקצב שנוח לי".
באופו טבעי, עמנואל התחיל את לימודיו עם קורס במתמטיקה, המקצוע האהוב עליו בתיכון, אבל עם השנים הוסיף גם קורסים בספרות והיסטוריה, ומשם המשיך גם לפסיכולוגיה, תיאולוגיה, כימיה ופיזיקה. "הלימודים סיפקו לי הנאה גדולה. לפני כל סמסטר הייתי מסתכל על רשימת הקורסים, רואה מה נראה לי מעניין ובוחר", מספר עמנואל, "יכולתי לקחת גם קורסים בכלכלה שהיו יכולים אולי לסייע לי כבעל משק עצמאי, אבל זה פחות משך אותי. רציתי ללמוד רק דברים שמעניינים אותי".
בגיל 50 החליט עמנואל שהגיע הזמן להוציא תואר באופן רשמי, וחזר למקורות - הוא הוציא תואר ראשון במתמטיקה ובמדעי הטבע, ולא מזמן סיים תואר ראשון נוסף בביולוגיה. בשנים האחרונות אני מתמקד בעיקר בקורסים שיש בהם הרבה סיורים, כי מאוד אוהב לטייל". גם מחוץ ללימודים הוא רוכב על אופני הרים ומטייל בכל הארץ בלי הפסקה. "התקבצה סביבי קבוצה, ובכל יום שישי אני מרצה בפניה על החומרים שלמדתי. גיליתי שזו דרך מצוינת בשבילי לחזור על החומר לקראת המבחן", הוא צוחק.
"הלימודים מאפשרים לי לעזור גם לאחרים"
באופן טבעי, בשלב מסוים החליט עמנואל להעביר את חדוות הלימודים שלו גם הלאה. "לפני כמה שנים, כשהנכדים הגדולים שלי היו ביסודי והתקשו בלימודים, הצעתי לנסות לעזור להם במתמטיקה. כשהתחלתי ללמד אותם ציפתה לי הפתעה של ממש - הבנתי שאני עדיין זוכר את החומר. עם הזמן חל שיפור דרמטי בציונים שלהם, כשיצאתי לפנסיה לפני שנתיים, התחלתי ללמד בזמן שהתפנה ילדים בבית הספר היסודי. אפשר לומר שהמוטיבציה שלי להמשיך ללמוד היא האהבה ללימודים עצמם, אבל גם התוצר שאני מפיק מהם - היכולת שלי לעזור לאחרים".
בימים אלה עמנואל לומד קורס על התנהגות בעלי חיים, ושוקל לקחת גם קורס קליגרפיה. ובעוד שהסטודנטים שביניכם מאחלים לעצמם רק להצליח במבחנים הקרובים, הוא מאחל לעצמו שתמיד ימשיך ללמוד.