קיווינו שתוך חודש ההמולה סביב מסעדת ההמבורגרים הכשרה החדשה של מאצ' עבד ואדל בספלוב תשכך קצת, ושהתורים הארוכים במקום יירגעו. ובכן, גם חודש אחרי, בשעת צהריים מוקדמת, די סמוך לשעת הפתיחה, חיכינו כ-50 דקות מהרגע בו נעמדנו בתור ועד קבלת ההזמנה. לפני מסעדת "אסתר המלכה" פעל במקום בית אוכל אחר של הזוג, שייה (גם הוא ככל הנראה על שם בתם הבכורה, שייה אסתר), שהתמקד באוכל כשר גם הוא - אבל טבעוני (עבד וגם אביו הם מסעדנים, בין היתר בעלי מסעדת מיתוס, פיש מרקט, שיפודי ציפורה). בשייה לא היה תור כזה, מה שככל הנראה מוכיח שגם בתל אביב 2025, המבורגר כשר - הוא עדיין מצרך מבוקש.
המקום עצמו כולל 2 עמדות הזמנה דיגיטליות, חלל ישיבה פנימי קטן עם בר ועוד חלל ישיבה מקורה. בעמדת שקיות התבלינים, המפיות יש גם סידורים ממותגים, הפסקול משמיע להיטי פופ ישראליים עכשווים ולמרות האווירה המעט כאוטית, נראה שעבד (שנמצא במקום בעצמו ומאייש את הגריל) והצוות שלו משתלטים על ההזמנות ועומדים בקצב.
התפריט של אסתר המלכה לא גדול מדי: הוא מציע 2 המבורגרים, קריספי צ'יקן, נקניקיית עוף, המבורגר טבעוני ביונד מיט וכמה תוספות: צ'יפס ופל, נאגטס ו-2 סוגי כנפיים (צ'ילי או ברביקיו מעושן). את קציצות ההמבורגר (200 גרם לקציצה) טוחנים במקום, כשאיש צוות מאייש את עמדת הקיצוץ והטחינה ליד החלון הפונה לרחוב הרצל. טעמנו את 2 הסוגים: המבורגר אסתר המלכה (57 שקלים) - עם איולי ליים, בצל מקורמל, לסה לליק ופרוסות מלפפון חמוץ מתקתק; והמבורגר נסיכותי (57 שקלים) - עם איולי קונפי שום, בצל לבן קצוץ ומלפפון חמוץ מתקתק. שני ההמבורגרים טעימים - הצלייה מצוינת, המרקם בשרני ועסיסי, צבע ורוד טוב, טעמי גריל שמוסיפים ממד מעושן נעים ולא חרוכים מדי. הלחמנייה סטנדרטית ועושה את העבודה, אחלה המבורגר בסך הכל.
מנת הנאגטס, שנקראת כאן "נשנושי המלך" (49 שקלים) הייתה לא רעה: ציפוי קריספי עם עוף עסיסי מבפנים ותיבול בסיסי שיכול להיות קצת יותר חריף. המטבלים לא מצטיינים, אבל עושים את העבודה. תוספת הצ'יפס (19 שקלים) הייתה מעט מאכזבת - בדומה לצ'יפס זיגזג, הצ'יפס בחיתוך ופל אמור להבטיח כמה שיותר קריספיות וקראנצ'יות, אבל בפועל לא היה מאוד פריך ובסך הכל היה גנרי למדי. גם מנות הכנפיים (29 שקלים לכל שישייה) שניסינו היו גנריות, חסרות ציפוי או תיבול זכירים, בטח ביחס לכמה מנות כנפיים מצוינות שטעמנו בשנה האחרונה.
בשורה התחתונה, מוצר הדגל של אסתר המלכה הוא טוב: המבורגר טעים וכשר, בלי גימיקים או רשימת תוספות. האם הוא שווה עמידה בתור? באופן אישי לא היינו עומדים בו שוב, אבל אנחנו גם נאכל המבורגר במקום לא כשר בלי תור, כך שאולי אנחנו לא קהל היעד למענה על שאלה הזאת. כך או כך, כנראה שהשילוב בין אוכל כשר לפרזנטורים סלבס הוא משהו שאי אפשר לנצח.
אסתר המלכה. רוטשילד 8, תל אביב יפו. ראשון-רביעי 12:30-23:00, חמישי 12:30-02:00, מוצ"ש שעה לאחר יציאת שבת ועד 23:00. כשר