אסתר אוצ'יגבה משה, בת 31 מלוד, עלתה ביום שישי האחרון לקבר אביה הממוקם בבית הקברות הנוצרי בבאר שבע – ונדהמה לגלות בית קברות מוזנח עם קברים שבורים ופתוחים, עשבים גבוהים שלא נוכשו וחיות כמו נחשים, חתולים ועכברים.
הוריה התגרשו כשהייתה בת חמש ואביה נפטר כשהייתה בת תשע. לדבריה, הוא היה ערירי והמדינה היא זו שטיפלה בהליכי הקבורה. אסתר חיפשה את מקום הקבורה המדויק של אביה במשך 15 שנים, אך אף רשות לא ידעה לספק לה את התשובה. מאחר שלא קיבלה תשובה מהרשויות, פנתה אסתר לעמותת "עתים", המסייעת בהתמודדות עם רשויות הדת בישראל. "הוא תמיד יהיה אבא שלי והיה לי חשוב לעלות לקבר שלו, לכן פניתי לעמותת 'עתים', שאנשיה סייעו לי לגלות את מקום קבורתו. הם נתנו לי פרטים מדויקים כמו מספר שורה וחלקה", סיפרה בראיון ל-mako כסף.
לדבריה, המקום מוזנח באופן שלא מאפשר לקרובים לבקר את המנוחים. "כשהגעתי לשם חשכו עיני. רציתי להדליק נר לזכר אבא שלי אבל לא יכולתי, המקום מוזנח בטירוף. עשבים שוטים בגובה שני מטרים, נחשים, עכברים וחתולים. אין דרכי גישה לקברים. הקברים שבורים או פתוחים בחלקם ואין אפשרות לראות את המצבה, זה לא מקום ראוי ובטח שלא מכבד את כבוד המתים".
אסתר החליטה לפנות למוקד העירוני של עיריית באר שבע, בו נאמר לה כי המקום לא באחריות העירייה על אף שנמצא במרכז העיר. זאת, למרות שבסמוך לו ישנו מוזיאון לחיילים בריטיים שנהנה מרחבה נקייה ומטופחת במיוחד. "אני יכולה להבין שהשטח לא שייך לעירייה, אבל העירייה צריכה לגזום את העצים ולנכש את העשבים פעם בשנה לפחות.
"העירייה צריכה לעזור ולמצוא פתרונות. איך זה הגיוני שבמוזיאון יש רחבה מטופחת ונקייה, ומולו הכל נמצא בזוהמה גדולה? אני לא מבינה איך השכנים לא מתקשרים למוקד. לא האזרחים הם אלה שצריכים לטפל בזה, אלא העיר שיודעת לבנות קניונים ולגזום צמחייה. זה המינימום הבסיסי לבני אדם. לו היה מדובר בבית קברות יהודי בחו"ל היינו צועקים שהמקומיים אנטישמיים ושונאי יהודים. מדוע פה אנחנו שונאי בני אדם? אם אתה לא יוהודי, תמות ותיקבר כמו כלב".
מעיריית באר שבע נמסר בתגובה: "הטיפול בבתי עלמין בארץ נמצא באחריות משרד הדתות בלבד. אנו מנועים מלהיכנס למקומות שלא בתחום האחריות של העירייה. עיריית באר שבע תפנה למשרד הדתות בבקשה לפעול בהקדם לטיפול ושיקום המקום".
מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה: "בית העלמין נמצא באחריות הרשות המקומית. צר לנו שהרשות לא מטפל בנושא למרות שהדבר ידוע לה".