מה אתה היית מוכן לעשות כדי לא לאבד את מקום העבודה שלך? כבר שמענו על עובדים שהיו מוכנים לקצץ במשכורת, לוותר על ההטבות ולהסכים להרעה בתנאים. אלא שמנכ"ל "בריטיש אירווייז" החליט לקחת את העניין צעד אחד קדימה: חברת התעופה הבריטית ביקשה מ-40 אלף עובדיה לעבוד בחינם בחודש הקרוב, כחלק מהמאמץ המשותף להצלת החברה.
החברה, אשר הפסידה סכום שיא של כ-401 מיליון אירו בשנת 2008, מחפשת דרכים נואשות לצמצום הוצאותיה וכבר הציעה בעבר לעובדיה לצמצם במשכורתם או בשעות העבודה. כעת מנכ"ל החברה, ווילי וולש, מציע לעובדיו לעבוד בהתנדבות בתקופה של בין שבוע לארבעה שבועות לטובת מה שהוא מכנה "מלחמת ההישרדות של החברה".
וולש, שאמר בשבוע שעבר כי יעבוד בעצמו ללא שכר במהלך כל חודש יולי, הודיע שעד ה-24.6 על העובדים להחליט האם הם מסכימים לתנאים החדשים. וולש אמר עוד כי ניכוי השכר של חודש יולי יתפרש על תקופה של שלושה עד שישה חודשים, בהתאם למצב החברה. עם זאת, בריטיש אירווייז דוחה את הטענה לפיה עובד אשר יסכים לתנאים החדשים יקבל עדיפות בסבב הפיטורים הבא, במקרה וייערך אחד כזה.
חברת התעופה נמצאת בימים אלו במשא ומתן עם צוות עובדי הקרקע, הטייסים והצוות האווירי, בנוגע לשכרם. המטרה הסופית היא לסיים את סבב השיחות בחודש הקרוב. בשבוע שעבר פורסם כי בריטיש אירווייז משלמת לעובדי הצוות האווירי ולטייסים שלה יותר משאר חברות התעופה המתחרות. המשכורת הממוצעת ל-14 אלף אנשי צוות האוויר שלה היא 29 אלף אירו, כולל בונוסים והטבות, לעומת 14,400 בחברת התעופה וירג'ין ו-20 אלף אירו בחברת איזי ג'ט. טייס בבירטיש אירווייז מרוויח משכורת ממוצעת של 107,600 אירו, לעומת 89,500 בוירג'ין ו-71,400 אירו באיזי ג'ט.
הבקשה לעבוד בהתנדבות פורסמה בעיתון החדשותי של החברה, במאמר שכותרתו הייתה "זמן לפעול". במאמר כתב המנכ"ל וולש: "אני מצפה כי כל מחלקה בחברה תיקח חלק בעניין בצורה זו או אחרת". אנחנו במלחמת ההישרדות הגדולה ביותר שידעה החברה". עוד הוסיף המנכ"ל: "המשך קיומנו תלוי ברצון של כולכם לתרום ולעזור לקצץ עלויות בכל אחד מתחומי החברה".