משרד היעילות הממשלתית (DOGE), שבראשו עומד אילון מאסק, עומד לבצע את אחת הבדיקות המסקרנות ביותר ב-50 השנים האחרונות בהיסטוריה העולמית. ביום חמישי האחרון הודיע הנשיא טראמפ כי יתלווה בקרוב אל מאסק לביקורת שתתבצע במאגר הזהב העצום בפורט נוקס, על מנת לוודא שהאוצר שמוחזק בתוכו עדיין קיים.
הביקורת האחרונה שנערכה במקום הייתה לפני יותר מ-50 שנה, ב-1974, אז פתח הבסיס את שעריו לחברי קונגרס ועיתונאים נבחרים, שהגיעו כדי לבחון מקרוב את המאגר. הביקור אושר בניסיון להזים את השמועות על כך שהמאגר ריק והזהב שהיה בתוכו נלקח. עם זאת, גם הבדיקה ההיא הייתה חלקית בלבד, והבדיקה המלאה האחרונה שנעשתה במקום התרחשה עוד קודם לכן, ב-1953. כעת, עם כניסתו של ממשל טראמפ ונוכחותו הקרובה של האיש העשיר בעולם, התחדשו הקונספירציות לגבי תכולת המאגר.
"אנחנו רוצים לראות אותו (את הזהב)", אמר מאסק, "הזהב הוא של העם האמריקאי ואני לא יודע אם הוא עדיין שם. אנחנו רק רוצים לבדוק שאף אחד לא ריסס בצבע מטילי עופרת או משהו כזה". מאסק לא הכחיש כי חלק מהסיבה לביקורת היא "לעשות כיף". לדבריו, טראמפ התלהב מהרעיון של הסיור והאפשרות שיתגלו במקום סודות שלא נחשפו לציבור הרחב.
לצד הפיקנטריה של ביקור צמד העשירים במאגר המפורסם, אם אכן יתברר שיש אמת בקונספירציות על המאגר הריק, התוצאות עלולות להיות קטסטרופליות למשק האמריקאי. חלק משמעותי בהצלחה של הכלכלה האמריקאית הוא האמון העולמי בה, שעלול להיפגע משמעותית אם יתברר שאחד מהנכסים המשמעותיים שלה התרוקן. גם יציבות הדולר תלויה באמון המשקיעים במוסדות ובנכסים האמריקאיים, והיא עלולה להתערער אם יתגלה שאמינותה הכלכלית של ארה"ב נפגעה.
סכנה לשווקים
אובדן האמון בזהב עשוי להאיץ תהליכים למציאת חלופה חדשה לדולר, שגם כך תפסו תאוצה מאז עליית ממשל טראמפ והאמון של אנשיו במטבעות דיגיטליים. הזהב עצמו נסחר כיום בבורסה האמריקאית בשיא כל הזמנים, וגילוי של מחסור נרחב עלול לטלטל את השווקים באופן ניכר. גם תעשיות ספציפיות (כמו תכשיטים או חברות כרייה) עלולות לספוג מכה קשה אם יתברר שמאגר הזהב התרוקן. עם זאת, הסיכוי שמישהו אכן הצליח לרוקן את המאגר השמור ביותר עלי אדמות קטן מאוד. מרבית הסיכויים שכל זה יסתיים בעיקר בעוד קצת תשומת לב ויחסי ציבור לטראמפ ומאסק.
בסיס פורט נוקס בקנטקי הפך לאורך השנים לסמל של ביטחון וסודיות. ב-1937 הפקיע הממשל האמריקאי חלקים ממנו לטובת אחסון אחד ממאגרי מטילי הזהב הגדולים בעולם. על פי נתוני מטבעת ארה"ב, מאגר הזהב של ארה"ב כולל נכון להיום מטילי זהב במשקל כולל של כ-147 מיליון אונקיות (כ-4,587 טון), כמחצית מתוכם מאוחסנים בפורט נוקס. שווי כלל המטילים במאגר מוערך ב-425 מיליארד דולר. לאורך השנים מספר זעום של מטילי זהב הוצאו מהמאגר לצורכי בדיקות תקופתיות.
אבטחת המאגר הפכה למיתוס לאורך השנים. מעטים בלבד נמצאים בסוד סידורי האבטחה הקפדניים, ואף אחד מהם אינו מכיר את כלל הפעולות שנדרשות כדי לפתוח את הכספות (כלומר נדרש שיתוף פעולה של מספר אנשים כדי להיכנס אל הכספת). המאגר עצמו בנוי ממאות טונות של פלדה ובטון, נמצא תחת אבטחה כבדה במשך כל שעות היממה, ובעבר לא אפשר לאף אדם לבקר בו יותר משלוש פעמים. בשנים האחרונות הנוהל בוטל.