עם תוצאות הבחירות המסתמנות, נראה שעומדת לקום בישראל אחת מהממשלות הימניות והדתיות ביותר מקום המדינה. חלקים נרחבים מהעם אולי הופתעו למראה התוצאות, אך ניתן להסתכל על ההצלחה של המפלגות החרדיות ומפלגת הציונות הדתית כעל סמן טבעי לעתיד לבוא. לפי מחקר שבחן מגמות דמוגרפיות בישראל, בעוד עשרות שנים ישראל תהפוך לאחת מהמדינות הכי צפופות ועניות בעולם, עם עתיד לא בטוח.
״ישראל דוהרת אל נקודת האל-חזור הדמוגרפית-דמוקרטית. אי אפשר יהיה להחזיק את המשק. הסיפור הולך להתפוצץ״, מזהיר פרופ׳ דני בן דוד, נשיא מוסד שורש למחקר כלכלי חברתי וכלכלן בחוג למדיניות ציבורית באוניברסיטת תל אביב. אבל בעוד כשמרבית אזרחי ישראל חושבים על האתגר הדמוגרפי, החשש שעולה בראשם הוא סיכון לגדילה של רוב ערבי שיערער את יסודות המדינה היהודית והדמוקרטית, פרופסור בן דוד טוען אחרת.
לדבריו, ישנן 3 קבוצות עיקריות שסובלות מחינוך ברמה של מדינת עולם שלישי: ״למעלה מחמישית מהתלמידים הישראלים הינם ערבים ורמת הידע שלהם בתחומי הליבה מתחת למדינות עולם שלישי רבות. למעלה מחמישית מהתלמידים הישראלים הינם חרדים, כשראשי הקהילות שלהם מונעים ממרביתם ללמוד לימודי ליבה מלאים – אם בכלל. בנוסף, יש תלמידים החיים בפריפריה החברתית ו/או בפריפריה הגיאוגרפית שמקבלים חינוך ברמה של עולם שלישי״. יחדיו הן יוצרות אתגר להמשך קיום המדינה. ״ביחד, שלוש הקבוצות הנ"ל מהוות כמחצית מילדי ישראל – והן שייכות לחלקי האוכלוסייה הגדלים הכי מהר בארץ״, הוא מפרט.
אך בעוד שפריון הילודה בקרב ערביי ישראל נמצאת במגמת ירידה - פריון הילודה בקרב היהודים עולה. "האתגר הדמוגרפי האמיתי שישראל חייבת ולעסוק בו היום, הוא הגידול המשמעותי בקרב האוכלוסייה החרדית שאינה משכילה", הוא קובע.
הנתונים במחקרו מדברים בעד עצמם: ״חרדים בקרב בני 95 ומעלה מהווים אחוז וחצי בלבד מהאוכלוסייה, חרדים מעל גיל 70 מהווים כבר 3 אחוזים מהאוכלוסייה, מעל גיל 50 מהווים 6 אחוזים, בקרב בני העשרים מהווים 13 אחוזים ובקרב התינוקות מהווים 24 אחוזים".
ומה הקשר בין הגידול הטיבעי לעתיד המדינה?
"אי אפשר יהיה להחזיק את המשק אם נמשיך להתעלם מרמת החינוך במגזר החרדי. ילדים שלא מקבלים השכלה לא יוכלו לתרום לפריון במדינה. קומץ קטן יאלץ לממן מערכת בריאות, רווחה או צבא. ברור שהבעיה לא נוגעת רק לחרדים, אבל מדובר בקבוצה שברובה אין השכלה נדרשת, ואם זה יימשך כך היא תטביע את עצמה ואת כל השאר יחד״, מזהיר פרופ׳ בן דוד. ״אפשר לראות מה קרה ללבנון, שם כל המשכילים ברחו, והמדינה נכנסה לנפילה חופשית. אם זה יקרה בישראל מדינת ישראל לא תהיה. זוהי נקודת אל חזור דמוקרטית ודמוגרפית״.
אבל כן נעשים מאמצים לשלב את האוכלוסייה החרדית במעגל העבודה ואפילו בצבא. זה אפילו מוכיח את עצמו בחלק מהמקרים.
"גם אם נראה שבשנים האחרונות האוכלוסייה החרדית החלה להשתלב בשוק התעסוקה, המצב לא אופטימי דיו לפי המחקר. שיעורי התעסוקה של החרדים גבוהים היום ממה שהיו לפני כעשור וחצי, ובמקביל יותר חרדים פונים ללימודים אקדמיים, אך שינויים חשובים אלה צריכים להבחן בהקשר רחב הרבה יותר״.
כלומר?
״30 אחוז בלבד מהסטודנטים החרדים הם גברים, כניסה למסלול האקדמי אינה מבטיחה את סיום המסלול ורמת החינוך לה זוכים ילדים חרדים כל כך נמוכה, שמחצית מהנשים ושלושה-רבעים מהגברים אינם מסוגלים לסיים בהצלחה את הלימודים. אין קיצורי דרך בחיים: מרבית הילדים שנמנעו מהם לימודי ליבה רציניים לא יוכלו לסגור את הפער אחר כך״.
אז מה הפתרון?
״ישראל זקוקה לילדים חרדים, ביחד עם ילדים מכל הזרמים והסקטורים של החברה, שיגדלו להיות רופאים, מהנדסים ומדענים שיוכלו לשמור על ישראל איתנה כלכלית, עם מערכת בריאות טובה ועם בטחון מפני איומים חיצוניים. רק חינוך יפתור את זה״.
״אפשר רק לקוות שבממשלה החדשה יבינו ויפנימו את מהירות השינויים הדמוגרפיים, את העובדה שכמחצית מהילדים בישראלי, השייכים לחלקי האוכלוסייה הגדלים הכי מהר, מקבלים חינוך ברמה של עולם שלישי. השילוב של שתי עובדות אלו גורם לישראל לדהור אל נקודת האל-חזור, ואחריה כבר לא ניתן יהיה למצוא רוב בכנסת לביצוע התפנית בעדיפויות הלאומיות הנדרשת להצלת עתיד המדינה עבור ילדינו ונכדינו״.