תחנת הכוח "אשכול" של חברת החשמל באשדוד צפויה לעבור בימים הקרובים לשימוש במזוט לצורך ייצור חשמל במקום בגז טבעי.
הסיבה למעבר לשימוש במזוט המזהם והיקר יותר היא עבודות תחזוקה שמבקשת חברת הגז הממשלתית, נתיבי הגז הטבעי לבצע במתקן קבלת הגז שבאשדוד.
עבודות התחזוקה כוללות, בין היתר החלפת אטמים ולוחות חשמל במתקן קבלת הגז הטבעי. מבחינה בטיחותית המליצה נתיבי גז להפסיק את הזרמת הגז הטבעי לתחנת הכוח עד לסיומן של עבודות התחזוקה. העבודות אמורות להסתיים בתוך שבוע ימים.
על-פי הערכות, חברת החשמל צפויה להפסד של מאות אלפי דולרים ביום בגין הפסקת השימוש בגז טבעי והמעבר למזוט, שמחירו יקר יותר.
יחד עם זאת, העובדה שעבודות התחזוקה מתבצעות בעונת המעבר בה צריכת החשמל נמוכה יחסית, תסייע לצמצם את ההפסד הפוטנציאלי.
תחנת הכוח אשכול, בהספק כולל של כ-1,500 מגה ואט, היא אחת מתחנות הכוח הגדולות של חברת החשמל, והייתה הראשונה לעבור לשימוש בגז טבעי החל מהרבעון הראשון של 2004.
התחנה מקבלת כיום את הגז הטבעי בצינור שמגיע ישירות מאסדת הגז של ים תטיס מול חופי אשקלון אל מתקן הקבלה באשדוד.
מחברת החשמל נמסר בתגובה כי "בין חברת החשמל לנתיבי גז קיים הסכם הכולל בתוכו סעיפים לגבי תחזוקת מתקנים שבאחריות נתיבי גז. הפסקת הזרמת הגז נעשתה בתיאום מלא בין שתי החברות בתקופה של צריכה קטנה יחסית, בעת שחלק מיחידות תחנות הכוח נמצא בשיפוצים".
