אתמול היה יום חג לאוהבי הספורט בגלל גמר ליגת ה-NFL בארה"ב, הסופרבול, שירתק מיליוני צופים ברחבי העולם אל המסכים. זהו זמן מתאים להיזכר בסיפור אמיתי, המשלב ספורט, אומץ לב ותושיה, מתח והתרגשות וגם, במפתיע, יזמות והון סיכון.
ובכן, בצהרי יום ראשון, ה-9 בספטמבר 2007 , בתחילת המחצית השנייה של משחק הפוטבול בין ה"באפלו בילס" לבין ה"דנבר ברונקוס", נכנס מספר 85 של הבילס, קווין אוורט, לתיקול חזיתי עם שחקן הברונקוס. לפתע קרה הנורא מכל: בגלל התיקול, נפל אוורט על המגרש ונשאר שוכב על הקרקע כשהוא דומם לחלוטין.
לעיניהם ההמומות של הצופים והשחקנים, ובשידור ישיר בטלוויזיה, נכנסו למגרש בריצה צוותים רפואיים. תוך כדי הטיפול בפצוע ופינויו לאמבולנס התפשטה הבשורה הקשה ברחבי האצטדיון: אוורט נפצע קשה בעמוד השדרה, באזור החוליות העליונות. המשמעות: גם אם יינצל, אוורט עלול להישאר משותק, מצווארו ומטה, לכל ימי חייו.
כאן נכנסים לתמונה תושייתו ואומץ ליבו של רופא הקבוצה, ד"ר אנדרו קפוצ'ינו. תוך כדי טיפול חירום ראשוני באוורט, נזכר הרופא בהרצאה ששמע על טיפול רפואי חדשני בפציעות דומות, שנמצא בשלב של ניסויים קליניים ראשוניים. הוא לא היסס והורה לשנות את מסלול האמבולנס ולכוונו לבית חולים המשתתף בניסוי.
משאושפז אוורט, אובחן בו שבר בעמוד השדרה, בין החוליה שלישית לרביעית. ד"ר קפוצ'ינו ניסה לשכנע את הרופאים בבית החולים לנקוט בשיטת הטיפול החדשנית, אך נתקל בסירוב, בטענה שהטיפול הוא חדשני מדי וללא תוצאות מוכחות עדיין.
אך ד"ר קפוצ'ינו לא ויתר. הוא איתר את אימו של אוורט, וקיבל את אישורה לטיפול הניסיוני בשיחת טלפון מרגשת. בארה"ב, בה רופאים חוששים מכל החלטה חריגה, קטנטונת ככל שתהיה, מחשש לתביעות משפטיות מרושעות, לחם ד"ר קפוצ'ינו לקבל אישור לטיפול חדשני, שתוצאותיו יכלו להעמיד בסכנה את גורלו המקצועי ואת עתידה הכלכלי של משפחתו. בראיונות עמו לאחר מעשה אמר הרופא האמיץ, שלמרות הסכנות, היה ברור לו שהוא יעשה הכל כדי להציל את אוורט.
קווין אוורט חובר למערכת CoolGuard 3000, מכשיר רפואי ניסיוני חדיש, המקרר את חום הגוף לרמה של היפותרמיה, ומבקר את הטמפרטורה בהתמדה. לאחר כ-24 שעות מתוחות, כשטמפרטורת גופו נשמרת באזור ה-33 מעלות, החל אוורט להזיז את אצבעות ידיו, והצליח ללחוץ קלות את ידי ד"ר קפוצ'ינו. הצוות הרפואי שעמד מסביב היה המום ונרגש ביותר. הידיעות על הנס הרפואי הזה הועברו במהירות ברחבי ארה"ב והתקבלו בהתרגשות עצומה.
לא שחקן, אבל עדיין עצמאי
עברה כשנה וחצי מאז פציעתו. אוורט עובר כל יום טיפולים פיזיותרפיים אינטנסיביים. הוא הולך, מבקר לפעמים במשחקי קבוצתו, ומופיע בפני קהל. בסופרבול הקודם היה אוורט אורח הכבוד באצטדיון. הוא לא ישחק פוטבול מקצועי לעולם, אבל חייו שוקמו והוא יוכל לתפקד כאדם עצמאי ומאושר.
ועכשיו, הקשר להון סיכון. החברה שבמכשיריה השתמשו רופאיו של אוורט כדי להציל אותו משיתוק נקראת אלסיוס. זוהי חברה צעירה, שמומנה בעבר על-ידי קרנות הון סיכון וביניהן קיינן פרטנרס, וכיום היא חברה ציבורית. שותפתי, וונדי האטון, יושבת בדירקטוריון החברה ולוותה גם היא את תהליך השיקום של אוורט. פעמים מועטות אנו זוכים לראות כה מקרוב את הקשר בין השקעת הון סיכון להצלת חיים. אבל, כשזה קורה - תסכימו איתי - זוהי תחושה מופלאה.
